竹素即竹简和帛书。汉代崇尚黄老之学，道家写经在官方书籍中占有重要地位。其中，道家类有《伊尹》、《太公》等写本，“凡三十七家，八百一篇”[3]， 是对国家收藏道家经书写本较为全面的记载。这些经书是经过刘向等人校定后抄写在竹简上的，如《筦子》八十六篇，“杀青而书，可缮写也”[4]，《列子》八 卷，“已定，皆以杀青书，可缮写”[5]，“杀青”即指竹简。传世汉代道家写经多有考古发现，近年公布出版的《北大藏西汉竹简老子》[6]（图1），是已 知最完整的汉代《老子》竹简写本。长沙马王堆西汉帛书《老子》[7]是已知最早的帛书《老子》写本。再如，湖北江陵张家山西汉竹简《庄子·盗跖》[8]和 河北定县八角廊西汉竹简《文子》[9]，也是现存著名的道家经书写本。在汉末道教建立之前，作为道经前驱的房中类、神仙类等书籍也已在流传。《七略别录》 中记载房中类书籍有《容成阴道》、《务成子阴道》等写本，凡“房中八家，一百九十一卷”[10]；神仙类书籍有《宓戏杂子道》、《上圣杂子道》等写本，凡 “神仙十家，二百一卷”[11]。其它阴阳家类、方技类等道经前驱的写本书籍也多有著录。

图1 北大藏西汉竹简《老子》

关于道教写经，按东汉吴康《越绝书》记载，在传说故事中最早的道经写本可上溯到大禹治水得“灵宝五符”，至春秋末年在吴国又重新发现[12]。然而既属 传说故事，且年代久远，难以确切考证。学界一般认为道教最初是建立于东汉末年的太平道和五斗米道，有确切文献记载最早的道教教内写经是产生于东汉后期的太 平道经书《太平清领书》，即今本《太平经》的初期写本。《太平清领书》170卷，在东汉由琅琊（今山东临沂）干吉传出，《后汉书·襄楷传》记载：“初，顺 帝时，琅琊宫崇诣阙，上其师干吉于曲阳泉水上所得神书百七十卷，皆缥白素、朱介、青首、朱目，号《太平清领书》”。[13]按记载，《太平清领书》为素 书，即帛书写本。