道教早在西晋时就已传入赣南。赣南客家祖先来自于中原。晋代“衣冠南渡”后，道教也被带到了赣南客家地域。客家原属楚地，受老庄思想的浸润濡染较深，加之东越后裔亦本信巫卜，因而两相契合，道教很快便在客地传播开来。 

一、道教在赣南客家地域的发生和传播

西晋时，五斗米道在赣南一带活动。据《赣州府志》和《兴国县志》载：太康元年（280），道教名师葛洪就在兴国县城西外建造了治平观，并在此炼丹，“葛洪过兴国，在治平观，凿药池，并有诗”。治平观，在兴国县城西郊尧山堂。旧有吹箫台。前有井，号葛翁井。旧治平观有联云：“凡炉芒属存疑信，碧甃寒泉自古今。”据《南安府志》载，葛洪还在大余县城南的嫦娥嶂（今仙人岭）造丹液、产仙茅。又据赣南方志载，东晋永和年间（345—356），赣县郡城东建春门坛前街建有上坛观。南朝刘宋时（420—479），南康县建有永兴观。隋朝（581—618），于都县建有紫阳观（原名清华道院）。

唐宋之际，赣南客家道教颇为兴盛。唐代，赣县、南康、于都、虔化、瑞金等地先后建有宫观26所。道士地位很高，享有免税等权利。宋代，道教得到进一步发展，除与佛教享有同样的地位和特权外，较大的道观还占有土地和山林；赣县、南康、宁都、大余等县先后新建道宫12所。元代，道教起了较大的变化，开始分衍为北方的全真派和南方的正一派（天师道）。赣南这两大宗派都有。正一派占多数，其支派有茅君派、净明派、清微派、武当派等。全真派的支派有龙门等，主要分布在宁都、石城、瑞金、赣州等地。

明初，赣南的道教得到发展。赣县、南康、于都、宁都、安远、大余等县共建道观20余所。当时全赣南客家地域经朝廷封道人为真人的有4人。从洪武十五年开始，赣州府、南安府以及各县都先后设置了道纪司、道会司。道纪司设都纪、副都纪各1名。道会司高道会1名。选拔戒行端洁、谙悉经典的道士充任道官。多数县还设有阴阳训学。明朝中叶以后，赣南客家道教开始衰落，石城等县的道观先后被毁或改为寺庙。清朝中期，赣南神庙改制后，各地在家道士奏职立坛，奉道印自行修炼，遵五戒传统，传内不传外。但每年2月15日还来道观量玄求度立职，受道纪行事。嗣后，道教宫观逐渐减少，散居于家庭中的火居道士仍从事民间的祈祷斋醮。

二、赣南客籍道教名师刘渊然

刘渊然（1352—1433），明初赣县人，其祖为河南洛阳人氏，北宋末迁往赣南，为客籍。早年，刘渊然为祥符道士，拜陈方外为师，学得“五雷法”，据说他道术高明，一时传为神人。二十来岁时，专程到龙虎山，拜谒四十二代天师张正常。时张正常已由明代开国皇帝朱元璋钦赐“护国阐祖通诚崇道弘德大真人”，刘与之交谈三日后别归，自谓得天师正学，遂矢志于道。后来，刘渊然又至雩都（即今于都县）紫阳关，从赵原阳学炼丹术。

赵原阳是一个对赣南客家地域道教发展和传播有着特殊贡献的人。赵原阳名宜真，为宋武功郡王昭德的十三世孙，其父为安神速（今江西安福县）县令，遂移居于该县。赵原阳聪颖好学，善诗能文，本计划例试入京，但突发大病而使考期耽误。他病中得梦，有一神人说他本为道家神仙，何必羡慕世俗虚荣？于是，弃儒学道，并得炼丹秘诀。赵原阳初于吉安白鹤山永兴观结茅为庵，后来又遍游峨嵋山、武当山、上清山等道教名山。明洪武年间（1368—1398）过雩都（今于都县）紫阳观，爱其山水清幽，于是便长期居住在这里，修炼还丹，间以道法为民救旱祈雨。赵原阳曾自题其像曰：“体阳之原，任道之纪，不事标持，从他誉毁，独立苍茫，浮云流水。”岁壬戌（1382），自正月钥关至五月初三始启，沐浴更衣，趺坐榻上，书偈云：“遁世和光了幻缘，缘消幻灭独超然。清风遍界无遮障，赫日当空照大千”。“日”字但作一圈，书毕，默然危坐。适逢县以鼓吹导蠲租使过紫阳观，赵原阳一闻乐声，即援笔于圈中作一点，掷笔于地，顿时，风雨晦冥，雷电交作，倏然而逝。赵原阳逝后三天棺殓，颜色如生，汗流浃体。葬在紫阳观后面的凤冈山。景泰六年（1455），赐号崇文广道纯德原阳赵真人。赵原阳徒弟众多，但真正得其传者惟刘渊然、邵以正。赵原阳流寓雩都紫阳观时，刘渊然慕名前往拜谒，赵原阳亦悉心传教。在赵原阳的指导下，刘渊然的炼丹术大进，声名远播。

洪武二十六年（1393），明太祖闻刘渊然之名，召刘渊然进宫。太祖在便函殿接见了刘渊然，赐号“高道”，并命刘渊然在朝天宫设馆。明成祖即位，迁都北京，刘渊然也于永乐中（约永乐十一至十二年，1413—1414）随往北京。仁宗立，赐号长春真人，给二品印诰，与当世道教大师正一真人地位相等。宣德元年（1423）又进刘渊然为大真人，总领道教事务，赐二品银章。宣德七年（1432），刘渊然自请返南京朝天宫，宣宗朱瞻基亲制《山水图》相送，并为其作歌，曰：

东华之东湛明景，彩霞环绕蓬莱境。

琼枝瑶草春为穷，丹光夜动贯金鼎。

渊然老仙崆峒客，万里归来此栖息。

手持如意青芙蓉，两脸潮红头雪白。

头上玉琢冠，身中云绣衣。

飞神驭气超汗漫，直上太清朝紫微。

腰间腾龙双宝剑，秋水光晶含潋滟。

啸风呼霆作霖雨，屡注仙瓢苏下土。 

功成敛用归希彝，元天至道本无为。

眼看民患忍坐视，恤人亦体天之慈。

旦来惜别何匆匆，骑鹤竟渡江之东。

龙盘虎踞五云表，钟山翠接三茅峰。

茅家兄弟青冥上，白日骑鸾定相访。

还来赤松子，亦有安期生。

上朝南术寿昌星，好山好水清且明。

长生有曲舞且歌，年过广成千二百。

回到南京不久，刘渊然即病逝于朝天宫，享年82高龄。逝后7天才入殓，遗体仍端坐如生。