道教茅山上清派自晋南岳夫人魏华存降传扬羲以来，己数百年之久 ，到唐代，其传人王远知、潘师正、司马承祯多次被皇帝召见，远离茅山，致使经法传授断 缺，散落无遗。李含光乞请离京，返归茅山祖居，搜集经法，重振道业，使上清派圣地又光 耀于世，后又有传人。

李含光，广陵江都（今江苏扬州）人。其二十一代祖李弘，曾 任江夏太守，为避王莽之乱，徙居晋陵（广陵），于是成为广陵人。本姓弘，为避讳唐高宗 太子李弘，改姓李。家世尊儒。其父李孝威、号贞隐生生。精通黄老之术，与司马承祯结为 方外交。

李含光，唐高宗开耀二年（公元682年）生，十八岁时，有志于道教，于是 从师于江都李先生。中宗神龙元年（公元705年），以品行清优度为道士，住东都洛阳龙兴观 ，后移居嵩山修道达二十年。

唐玄宗开元十七年（公元729年），李含光从师司马承 祯于王屋山阳台观。司马承祯一见李含光就说：“您真是一位玉清境之客呵！” 开元二十三年（公元735年），司马承祯在阳台观去世。

不久，玄宗召他到洛阳，询 问修道之事，谈话间，十分感叹地说：“我见到含光，就知道司马真人仍然在世间。 ”玄宗又问及金鼎之事，含光回荅说：“道德是公正无私的；轻举是公中有私呵 。不时现露私情，圣人存有训教；如果寻求长生，就象系风一样。”玄宗深感含光的高 峥见卓识。于是下诏让李含光住持阳台观。继承司马承祯的传道事业。

李含光居阳台 观弘道兼修，异常勤奋。后来，曾感到茅山道教传授事迹，逐渐衰颓，所有真经秘箓，也大 部分散落，有的己经不存。他住持阳台观教务一年有余，就称身体不舒乞请回归祖地茅山， 纂修经法，茅山宗道教又重整余风，在江南蔚成风气。

玄宗天宝四年（公元745年） 十二月，命中使捧着皇帝玺书前赴茅山召请李含光。含光奉诏入京，住在大内。玄宗每次召 见，他都斋戒沐浴。玄宗又打算请道说法，李含光称病辞谢，接着又乞请回茅山，皇帝下诏 禁止在李含光所居的山林中，采捕鱼猎，又凡是吃腥的人不得进入山林。