《道德经》上经明道，下经辨德。上经亦具明道德，但以道为正，以德为傍。下经亦具明道德，然以道为傍，以德为正。据傍正为论，故有道德经上下。此经一卷，凡四十四章。一经大分，义开三别：第一，一章，正开德宗；第二，四十二章，广明德义。第三，一章，总结前旨也。

上德章第三十八

上德章即是第一大段，正开德宗。就此章中，又开四别：第一显上下二德妄执不同。第二辨仁义礼之德，明浇淳世异。第三明去本之末，劝令息末崇本。第四斥礼为浮伪之始，示其取舍向方。

第一显上下二德妄执不同。

上德不德，是以有德。

上者高胜，是超出之名。德者得也，以克获为义。言上德之人妙契道境，境智冥会，得失兼忘。得失兼忘，故言不德。境智冥会，故言有德。有德则遗其失，不德则遗其得也。

下德不失德，是以无德。

证未造极，故称为下。执德不忘，故言不失。未能冥会，故无德也。

上德无为而无以为。

以，用也。上德无为，至本凝寂，而无以为，迹用虚妙。此明无为而为，为即无为也。

下德为之而有以为。

心不忘德，故称为之。迹仍有事，故言有为。

上仁为之而无以为。

仁，慈悲也。有心覆育，故言为之。不责恩报，故言无以为。确论上仁不及下德，对义仁胜，故称无以为。三宝之中，以慈为首，故五德之内，亦以仁为先。

上义为之而有以为。

义主止恶裁非，即经中戒律是也。然戒律之起，本被下机，事涉有为，未阶虚妙，故言为之而有以为也。

上礼为之而莫之应。

礼尚威仪，即经中教斋威仪等是也。且至道冲寂，大象无形，今乃贱素贵华，重文轻质，不崇恬淡，惟尚威仪，虽为渐教法门，而未能与理相应。非但内乖于道，而乃外亦不能应物，故言为之而莫之应。

则攘臂而仍之。

仍，因也。礼尚往来，更相责望，因其礼薄，即攘臂怒之。欲明上礼为教之弊。故《庄子》云：鲁酒薄而邯郸围，即其事也。第三明去本之末，劝令息末崇本。

故失道而后德。

德，上德也。众生感衰，道化斯隐，应物随时，下德方见。

失德而后仁。

德化渐替，仁恩继之。

失仁而后义。

仁慈不行，厥义方起。

失义而后礼。

自道丧淳漓，于斯为极，不能止恶，方事节文。虽复强作威仪，而浮伪已甚。

第四斥礼为淳伪之始，示其取舍向方。

夫礼者，忠信之薄而乱之首。

徒自外彰文饰，未是情发于衷。既非信实之厚，适足忠诚之薄。不惩浮悖之源，更资昏乱之首。

前识者，道之华而愚之始。

不知而强知曰前识，识在知前也。言此前识之人，于修道行中，甚为华伪，既非大智慧源，乃是愚痴之始。

是以大丈夫处其厚，不处其薄。

丈，长也。夫，扶也。谓有勇猛慈救之智，堪为群品之长，以扶护苍生也。其志弘普，故称大丈夫。大丈夫当怀道德之厚，岂处礼义之薄耶。

居其实，不居其华。

达道之人，方外之士，当留情于淳朴之实，岂处心于前识之华？

故去彼取此。

去彼华薄，则是绝仁弃义。取此实厚，则是返朴还淳。且上德圣人，体无分别，岂有心于彼此，情系于去取者乎？盖明不去而去，虽去不去，亦不取而取，虽取不取，非去之而去，取之而取者也。去取既尔，彼此亦然。

昔之章第三十九

昔之章即是第二大段第一章，正广明德义。就此章内，义分有三：第一举得一之能，示其有益。第二明失一之弊，显其必损。第三明用道谦虚，结成得一之义。

第一举得一之能，示其有益。

昔之得一者。

昔，古也。一，道也。言囊昔劫初得道之者。所得之状，具列下文。斯则御今而引古也。

天得一以清。

禀得道之气，故积阳成天，清浮在上也。

地得一以宁。

同禀一道，故凝阴成地，宁静于下。

神得一以灵。

神道处阴，幽冥难测，由其得一，故灵智无方。故《庄子》云：神鬼神帝，生天生地也。

谷得一以盈。

谷，川谷也。言谷得一，故能泉源流润，溪壑盈满。

万物得一以生。

有识无情，通号万物。同禀一道，故得生成。

王侯得一以为天下政。

帝王公侯莫不禀道为化，只以无为得一，故能布政天下，放勋、文命是也。

其致之。

致，得也。通结前六事，咸得一道也。若作内解者，通是一人，而有六种行门也。

第二明失一之弊，显其必损。

天无以清，将恐裂。

以，用也。无，不也。裂，坏也。言天不能用道清虚，则日月悖蚀，星辰失度，灾变屡彰，恐当坼裂。

地无以宁，将恐发。

发，变动也。言地不能用道宁静，则恐有崩沦之失。昔岐山崩、三川震是也。

神无以灵，将恐歇。

歇，废也。神不依道，则智用愚殆，既无灵验，恐将废歇也。

谷无以盈，将恐竭。

竭，塞也。言川谷乖一，灾否斯起，致泉源枯竭，流注不通也。

万物无以生，将恐灭。

一切万物，得一而生。若丧道乖真，则死灭俄顷。

王侯无以贵高，将恐蹶。

蹶，败也。君王不能用道守贵，而乖理悖德，将恐神器颠覆，社稷倾危。夏桀殷纣，即其人也。

第三明用道谦虚，结成得一之义。

故贵以贱为本。

贵，尊高也。贱，卑下也。得一之君，故能谦下。失道之主，必致骄矜。故知骄矜是贱下之基，谦卑是尊高之本。校量得失，故有斯戒。

高下以为基。

九重之台，起于累土。百仞之高，原乎一籄。以况尊贵，卑下为基。

是以王侯自谓孤寡不谷，此其以贱为本耶？非乎？

不谷，犹不善也。王侯贵人，智慧聪达，体知傲是丧身之本，谦为贵盛之基，故能俯接下凡，卑以自牧，乃称孤寡不谷，岂非以贱为本耶？而言非乎者，盖是嗟叹假问之辞云尔。

故致数舆无舆。

舆，车也。箱辐毂辋假合而成，徒有车名，数即无实。五物四大，为幻亦然。所以身既浮虚，贵将安寄？是故处贵应须谦下。

不欲琭琭如玉，落落如石。

玉，贵也。石，贱也。琭琭，少也。落落，多也。若内惑于身，外迷于物者，则贱物而贵身也。今既数车无车，即悟物我虚幻，故能自他平等，贵贱不殊，离形去智，冥于至道，所以不欲琭琭如玉之可贵，落落如石之可贱也。

反者章第四十

反者章所以次前者，前章正明得一之人谦虚用道，故次此章即明此人从本降迹，俯应苍生。就此一章，义开三别：第一明慈悲救物，反圣同凡。第二明虽复教迹多端，无过柔弱。第三明二仪万象从道而生。

第一明慈悲救物，反圣同凡。

反者道之动。

反，还也。动，悲也。得道圣人超凌三境，但以慈悲救物，反入三罗，混迹有中，赴机应化。故上经云远曰反。

第二明虽复教迹多端，无过柔弱。

弱者道之用。

逗机设教，抑乃多端。欲论切当，无过柔弱。故即以此柔弱为化用之先也。

第三明二仪万象从道而生。

天下之物生于有，有生于无。

有，应道也，所谓元一之气也。元一妙本，所谓冥寂之地也。言天地万物皆从应道有法而生，即此应道，从妙本而起，元乎妙本，即至无也。

上士章第四十一

上士章所以次前者，前章明应道虚玄，本迹俱妙，故次此章即明上士能悟，非下士所闻。今就此章，义开三别：第一明三人闻道，机性不同。第二辨体道之人韬光匿耀。第三叹道功能，生成庶品。

第一明三人闻道，机性不同。

上士闻道，勤能行之。

上机之士，智慧聪达，一闻至道，即悟万法皆空，所以勤苦修学，遂无疑怠。

中士闻道，若存若亡。

中机智闇，照理不明，虽复闻道，未能妙悟。若敛情归定，实时得空心。纔涉世尘，即滞于有境。与夺不定，故云存亡。

下士闻道，大笑之。

下机之人，根性愚钝，闻真道玄远，至言宏博，心既不悟，谓为虚诞，遂生诽谤，拊掌笑之。

不笑不足以为道。

不为凡人所笑，不足称为圣道。

建言有之。

建，立也。言上士所行之道，建在下文。有之，即明道若昧等是也。

第二明体道之人韬光匿耀。

明道若昧。

昧，闇也。照达真道之人，晦迹同俗，不显其明，若愚闇也。

进道若退。

大学之人，不见其迹，内虽进修，外若衰退。

夷道若类。

夷，平也。证太平等道，修行之人，知一切众生与己同体，不见愚智之剔，等差一类也。

上德若谷。

胜上道德之人，与大虚等量，故能包容万物，若彼空谷也。本亦作俗字者，言能忘德，不异嚣俗也。

大白若辱。

白，洁净也。辱，污染也。言大洁白高行之人和光同尘，不曜于物，故能混迹扬波，若污辱也。故东方先生洁其道而秽其迹，即斯义也。

广德若不足。

广，大也。言怀大德之士，体道虚忘，故内至有余，而外若不足。《老子传》云：良贾深藏若虚，盛德容貌若愚。

建德若偷。

偷，盗也。言建立大德之人，藏名隐迹，如彼偷窃，不用人知。故上经云：犹若畏四邻。

质真若渝。

质，实也。渝，变也。言素质体真之士，寂而动，真而应，变见无常，故若渝也。

大方无隅。

隅，角也。言体道大方之人，因循顺物，不守节操，不立隅角，所谓上达节也。

大器晚成。瑚琏九鼎，非一朝可成。喻大学之人，岂近心能证，必须累劫修研，方致虚极。即任公子钓鳌是也。

大音希声。

希，犹无也。至道大音，寂乎无响。自妙本降迹，而声无声也。师旷听之而不闻其声也。琼音震乎宇宙，欲明即迹即本，故言大音希声也。

大象无形。

大道之象，象而无形。无形而形，离朱视之而莫见其形也。色象遍乎虚空，欲明即有而无，故云大象无形也。

道隐无名。

至道妙本，幽隐窈冥，非形器之所测量，岂名言之能诠辩也。

第三叹道功能，生成庶品。

夫唯道，善贷且成。

贷，借也。独此无名之道，有大慈悲，故能俯救众生，借其善力，亭毒群品，生化三才，种种方便，趣令成就也。

道生章第四十二

道生章所以次前者，前章明大道权应，善贷生成，故次此章即明所生之物，无由次第。就此一章，义开三别：第一明权道应化，生物所由。第二显出物情，劝修中顺。第三广辨柔弱，为学之先。

第一明权道应化，生物所由。

道生一，一生二，二生三，三生万物。

一，元气也。二，阴阳也。三，天地人也。万物，一切有识无情也。言至道妙本，体绝形名，从本降迹，肇生元气。又从元气，变生阴阳。于是阳气清浮，升而为天；阴气沈浊，降而为地，二气升降，和气为人。有三才，次生万物。欲明道能善贷，次第列之。

第二显出物情，劝修中顺。

万物负阴而抱阳。

负，背也。抱，向也。阳，生也。阴，死也。言一切万物，有识无情，莫不背阴向阳，好生恶死。然恶死不遂免死，好生未尝得生。圣人愍之，故此下为说长生之术也。

冲气以为和。

冲，中也。和，顺也。言人欲得不死者，必须处心中正，谦和柔弱，此则长生也。故下文云刚强者死之徒，柔弱者生之徒是也。

第三广辨柔弱，为学行之先。

人之所恶，唯孤寡不谷，而王公以为名。

孤独鳏寡，乃不善之事，以此为恶，人之常情。而王公贵人用斯自牧，足明贵以贱为本，高以下为基，以劝修行之人，必须处心谦顺。

故物或损之而益，益之而损。

谦卑柔弱，损己济物，物必归之，故生道获全。矜夸傲诞，益己凌物，物必挫之，故致危败。危败是损，全生是益。损益之验，其义尽然。故言损之而益，益之而损也。

人之所教，亦我义教之。

言俗人儒教，亦尚谦柔，我之法门，本崇静退。然儒俗谦柔，犹怀封执，我之静退，贵在虚忘，所以为异也。

强梁者不得其死，吾将以为教父。

强梁，犹刚躁也。父，始也。言强梁之人，必当夭折，不得依于天命，寿终而死也。老君虽复阐法多端，教门匪一，而每说柔弱为善，刚强为恶，以此切当，将为学道之先。父亦本也。

天下章第四十三

天下章所以次前者，前章明柔弱之教为学道之先，故次此章重显柔弱之能，无为之益。就此章内，文有三重：第一举譬明柔胜刚劣，第二明柔弱之行能入无间，第三结叹无为是希有之教。

第一举譬明柔胜刚劣。

天下之至柔，驰骋天下之至坚，

至柔，水也。至坚，金也。驰骋是攻击贯穿之义也。言水至柔，能攻金石之坚，喻无为至弱，能破有为之累。故下文云天下柔弱莫过于水，攻坚强者莫之能先。

第二明柔弱之行能入无间。

无有入无间。

间，隙也。言颠倒之流，见空为有，达观之士，即有而空，故言无有也。入，契会也。有为麤疏，故有隙。无为微密，故无间。既而即有即无，故能入无间之妙理也。

是以知无为之有益。

柔能破刚，无能遣有，是以知无为之教，大益修行之人。

第三结叹无为是希有之教。

不言之教，无为之益，天下希及之。

所谓不言，非关杜口。在理既即有即无，在教亦即言即默。即言即默，故名不言之教。即有即无，故名无为之益。益既不益而益，而教岂教而教哉？﹒斯乃穷理尽性盖世之谈，世间名教罕能逮者，故言天下希及之。

名与身孰亲章第四十四

名与身孰亲章所以次前者，前章叹美柔弱为道之枢机，故次此章明知足舍贪，是修真之要术。就此章内，文有三重：第一假设三问，料简得失。第二明躭著名利，损智败身。第三明知足舍贪，可以长久。

第一假设三问，料简得失。

名与身孰亲？

身，内也，实也。名，外也，宾也。孰，谁也。世人皆求外丧内，贪名忘实。何者？夫令誉芳名，本为身也，身既为名致死，名竟何所施为？老君愍兹颠倒，故问之云：名之与身，谁是汝亲乎？而汝贪名忘身耶？以斯格量，亲疏可见。故《庄子》云伯夷死名于首阳之下也。

身与货孰多？

夫资货者，本为我身，迷惑之徒，丧身徇货。故老君责言：汝去货存身利多耶？聚货丧身利多耶？故《庄子》云盗跖死利于东陵之上。

得与亡孰病？

夫多贪得财必丧己，少欲亡货则存身。然则得是丧己之征，亡是存身之验。丧己可以为病，存身可以为药。世人翻以得为适，以亡为病者，不亦谬乎？故教主云：得之与亡，定谁是病耶？

第二明躭著名利，损智败身。

是故甚爱必大费。

费，损也。为是义故，甚爱名誉之人必劳形怵心，费神损智。此一句解名也。

多藏必厚亡。

夫多藏贿货于府库者，必有劫盗之患，非但丧失财物，亦乃害及己身。其为败亡，祸必深厚。故《书》云：匹夫无罪，怀玉其辜。《庄》云：大儒胪传曰：青青之麦，生于陵陂，生不布施，死何含珠为？于是以金鎚控其颐，徐别其颊，无伤口中珠是也。此一句解货。

第三明知足舍贪，可以长久。

故知足不辱。

体知财贿虚假，守分不贪，清廉知足，故无耻辱。此一句结货。

知止不殆。

既悟名誉非真，所以止而不着，全身远害，故无危殆。上经云：名亦既有，夫亦将知止。此一句结名。

可以长久。

知止于名，知足于货，忘名忘利，则可长可久。此一句总结名利。