太极拳，作为运用我国传统道家哲理、阴阳学说和五行八卦演变之法，结合人体内外运行规律，形成刚柔相济、动静相间的健身防卫的优秀武术拳种，现已形成一种东方特色的太极文化浪潮，波及漫衍当今世界各个角落。蔚为大观的太极拳文化，既含有事物本质规律，又富有为人哲理、处世原则，更有优美的人体拳术造型；其丰富的文化内涵，让人解读不尽。

现代生活节奏和工业文明的生存方式，需要太极拳这种调节剂来滋润人们的身心；无论是现代生活造成的各种慢性病、职业病，还是人们心灵上的自危感、信仰危机，都可以从太极拳的锻炼中得到很好的预防、治疗、以至安慰和解脱。太极拳本身对人类身体健康是不药之良药。用强健的身体投身到火热生活，健康长寿，享受人间和谐、幸福美满的日子，也是与道教追求长生久视，重生贵生思想一致的人生主张。太极拳典型体现道教"清静天下正"、"柔弱胜刚强"、"反者道之动"等教理教义思想，是道教理论思想在拳架形体上的充分反映。道教与太极拳从内涵到形式都有一脉相承的姻缘。所以推广太极拳，也是弘扬道教文化，是道教适应社会的有利途径之一。

一    当今社会呼唤太极拳

笔者刚刚从河南焦作参加过"2000年中国・焦作(温县第六届)太极拳年会"。参加大会有182个团队，其中包括23支国外代表队。其开幕式规模之大，格调之高，出乎当初的想象，为当今同类集会之冠。借太极拳这一传统文化形式，办成融开发市场、旅游商贸、文化娱乐、全民健身、大众参与的特色文化活动，已成为当今人们借题发挥的活动内容之一。许多地方打起这一文化主题，仅我所知还有邯郸永年、湖北武当等地，每几年都有搭太极之台，唱经济之戏，风风火火地热闹一阵子。从我走过的地方(包括国外)和所知资讯：古老的太极拳越来越受到当今全世界人们的喜爱。美国有大学设置太极拳课程；德国的经理们热衷于早晚练太极拳；英国的绅士寻中国的太极拳师傅；俄罗斯畅销太极拳书籍。全世界有难以统计的太极拳协会组织……。而这些仅仅是"太极热"的外在景象。

钟情太极拳来源于关爱生命之健康。当今时代，科学昌明进步、经济飞速发达、生活条件改善，人们越发意识到生命和健康的重要。"健康不是一切，但没有健康就没有一切。"现代快节奏的生存空间，事业上的竞争、繁忙的工作、日新月异的声光信息给人们心理带来无形压力，造成精神紧张，心态往往失去平衡，他们可以从太极拳中精神放松，调节身心平衡；现代紧凑的工作程序，电脑化操作，使人体运动量过少而身心失衡，容易患上盛下虚之症，这更需要太极拳的保健功用；世界人口老化现象渐渐突出，常见的老年病像跌跤等，可以用太极拳来防止这类老年病的发生，用健康之体，闪现夕阳红的余辉，安居度晚年。物质生活改善，但环境相对恶化，生命的凝聚与耗散失衡，多种职业病，"现代生活文明病"，尽管医药进步，光靠药物，是不能解决根本问题，特别是太极拳整体活动和下肢运动，完全可以预防和治疗许多这类"社会并发病"。还有治安的顾虑，人们渴求既能健身、又能防身的太极拳体育运动。

人们为生活而奔波，"名""利"之外，生活信仰空虚，付出疲惫的劳作后沉思，寻找寄托的终极关怀，想从佛道教中寻求他们的实用的或心灵的慰藉，一面想求得神灵的保佑，更主要想从道术禅功中得到身心的解脱。太极拳和其丹道体系，可以给他们真实演绎出一个新天地。无论他们有无信仰的外在形式，但总改变不了他们对生命的关爱、对健康的渴求；无论他们是否承认，自己有没有宗教对人类终极关怀的情愫；但总免不了心灵深处对今生希冀长久，来世一样平安圆满。简易而速效的太极拳功夫，至少可以给他们信仰生命的真谛--心理的健康、身体的健康。

太极拳比一些秘传神奇的气功要大众化，更便于普及推广；也可少让像"法轮功"一类邪魔歪道混水摸鱼。而且太极拳的健身医学原理，早已得到证明。中国古今养生家和太极拳师都以自身实践，尤其当代不胜枚举的慢性病患者，练好了身体得到好处而交口称赞。国外也从医学临床分析，验证其疗效，得到充分认可而使其风行全世界。众多的资料表明，太极拳对心血管类、消化系统、肢体老化等都有很好的治疗效果。