俗话说，"今冬进补，明春打虎"。冬至有进补的习惯。中国大部分地区都有着分明的四季，从而形成了"春生，夏荣，秋收，冬藏"的天人合一的道教养生理论，同时也是中医学的基础观念。在寒冷的冬天，人体的生理功能处于抑制、减低状态，传统认为，在冬令进补，有利于把精华物质储存在体内，增加机体的抗病能力，来春就可以不生病或少生病。

因此，冬至节是一个食俗非常丰富多彩的节日，节日食俗的关键词为"进补"二字。经过数千年发展，已经形成了独特的冬至节令食文化。冬至日正值隆冬，食物多倾向于口味浓郁、营养丰富的种类，诸如馄饨、饺子、汤圆、赤豆粥、黍米糕等。各地冬至节的主要食俗有：

①冬至饺子：饺子是当前冬至食谱中的主打。

②冬至肉：湖南人过冬至，会杀鸡宰猪，把肉阴干，称为冬至肉。

③胡葱煮豆腐：江苏常武地区在冬至夜的家宴菜肴中多备"胡葱煮豆腐"。

④赤豆糯米饭：在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗，用以驱避疫鬼，防灾祛病。　　

⑤吃狗肉：在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。　　

⑥分腊肉：南方冬至扫墓后同姓宗族祠堂按人丁分发"胙肉"，分时区别学历高低，以示鼓励；优先照顾老人，以示敬重。　　

⑦冬至团：见于江南。冬至团是以糯米粉为面团，内包肉、莱、糖、果、豇豆、赤豆沙、萝卜丝等蒸成。主要充作供品，也可蹭送亲邻或待客，是冬至亚岁宴上的必备食品之一。　　

⑧冬至圆：全家团圆的时候吃，最有意义。用糯米粉做"冬至圆"，一般做成红、白两色，粒粒小如鱼目珠子，还可应孩子们的要求捏成牛马羊鸡犬猪等小动物。　　

⑨年糕：杭州人在冬至都喜吃年糕。在每逢冬至做三餐不同风味的年糕，早上吃的是芝麻粉拌白糖的年糕，中午是油墩儿菜、冬笋、肉丝炒年糕，晚餐是雪里蕻、肉丝、笋丝汤年糕。冬至吃年糕，年年长高，图个吉利。　

⑩汤圆：冬至吃汤圆，是我国的传统习俗，在江南尤为盛行。民间有"吃了汤圆大一岁"之说。汤圆也称汤团，冬至吃汤团又叫"冬至团"。　　

⑾荞麦面：浙江等地每逢冬至这天，全家男女老少都要集齐，家家户户要做荞麦面吃。习俗认为，冬至吃了荞麦，可以清除肠胃中的猪毛、鸡毛。　　

⑿姜母鸭：福建人喜欢在冬至吃姜母鸭进补。姜母鸭是用整块老生姜（不用切），去炖正番鸭，可以暖胃补肾。

⒀馄饨：道教认为，元始天尊象征混沌未分，道气未显的第一大世纪。故民间有吃锟饨的习俗。后世只流传所谓"冬至馄饨夏至面"的谚语，把它单纯看做是节令饮食而已。

在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统。同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称"祭祖"。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为"食祖。"冬至节祭祖先，在台湾一直世代相传，以示不忘自己的"根"。

冬至是一个内容丰富的节日，曾经是个很热闹的日子。在今天江南一带仍有吃了冬至夜饭长一岁的说法，俗称"添岁"。

在传统的中国文化里 其中《易经》对冬至也有阐述，就是复卦，《易经》说"复者，冬至之卦，阳起初九，万物所始，吉凶之先，故曰见天地之心。"

与此对应 在道家内丹修炼学里 被尊为"万古丹经之王"的《周易参同契》则借《易》以明丹道，把复卦作为炼丹的始基：

"天符有进退，屈伸以应时。故易统天心，复卦建始萌，长子继父体，因母立兆基。消息应钟律，升降据斗枢。"

"朔旦为复，阳气始通。出入无疾，立表微刚。黄钟建子，兆乃滋亨。......终坤始复，如循连环。"

另外，《正统道藏·正一部》玄和子《十二月卦金诀》亦云："复卦初爻起一阳，子时符节转天罡；高奇妙手修金鼎，清净斋心奉玉皇。白虎未能全制伏，青龙从此渐翱翔。神仙自古皆同秘，谁道还丹别有方。"

据此，复卦初爻在道教修炼中被视为"一点真阳"，复卦所在子时为一阳发生之兆，正是炼丹起火之时。

而在道教中，冬至被认为是道教第一大神－－原始天尊的圣诞日，所以在冬至日有祭祀原始天尊的活动。