太乙天尊是道教的重要神祇。他列于先天尊神，而且自宋以后，罗天大醮或重要法会中，常列于主神系列，与玉皇、四御以及南极朱陵大帝等同列。至于超度法会，他作为主神出场的机会更多。

那么，他的来历如何，神格如何，非常值得研究。本文只想从一个小的角度，稍加考证。

一、 从星主到神仙班头

太乙，本是星名，早期称为太一。乙、一音义皆同。原指北极星。在《史记·天官书》中，首列“中宫天极星，其一明者，太一常居也”。这一天极，其实就是今天说的北极。满天星斗都在旋转，在天文座标上则设定这一颗天极太一是不动的，为天之中心，全天星象都围绕着他转。这也就是孔夫子说的众星拱之的北辰。在北极之下，则有一组星连线成杓状，便是北斗星。“北斗七星，所谓‘旋玑玉衡，以齐七政’。”又说：斗为帝车，运于中央，临制四乡。分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。

所以中宫紫微垣，对于中国人的天文座标来说，是最重在的固定的参照系。太一乃是天极星。而其下的北斗即其巡视天下的车辆，北斗的转动临制四乡（向），凡是阴阳、五行，众星进退出没的时刻（节度）和岁月（诸纪，古历十二年为一纪，此泛指时间的推移与节奏）都归北斗掌管，也可以说都归太一掌管。

先秦古籍中很早出现对北极星的极度推崇。孔夫子赞北辰“众星拱之”的典故不用说了，战国时屈原的《九歌》第一首即为《东皇太一》，北辰、太一都是北极星的名号，孔夫子将之当成其他星宿环绕的中心，楚人将之当成最高神灵，可见其重要性。因此，在古人的眼里，太一是万星之主，为天上最高的神灵。宋玉《高唐赋》称“礼太一，醮诸星”，明白地表达了楚人对天神、星君行醮祭之礼的隆重场面。至于今湖北郭店出土的楚简中有“太一生水”的话，则显示出由星辰崇拜向哲学思考过渡的情况。足见太一的特殊地位。

汉承秦制，但在信仰上则较多地保持了楚人的传统。太一仍然是他们崇拜的最高的神灵。《史记索隐》卷九云“天神贵者太一。”并引《春秋佐助期》：“紫宫，天皇曜魄宝之所理也。”《晋书·志第一》：“太一星，在天一南相近，亦天帝神也。主使十六神，知风、雨、旱、兵革、饥馑、疾疫所在之国也。”因为太一星的重要性，汉代的不少占验术数都用了太一的权威。如明《道藏》中仍保留着的《太乙金镜式》等书，都是流统不绝的术数类著作。

至迟从汉代起，就有方士向皇帝献“祠太一方”，《史记·封禅书》：亳人谬忌奏祠太一方，曰：‘天神贵者太一。太一佐曰五帝，古者天子以春秋祭太一东南郊，用太牢，七日，为坛开八通之鬼道。’于是天子令太祝立其祠长安东南郊，常祭祀如忌方。

由于汉代祭太一，每当十五月圆之时（古称望日）彻夜燃灯不眠，留下一项风俗，几经演变之后形成正月十五的元宵节。只是后世将十五张灯与天官大帝的生日庆典合一，列为三元节之首，故少有人知道它与太一有关。这是太一崇拜影响民俗的一例。

方士是道士的前身，方士们的活动中许多因素被后来的道教所继承，其中包括太一信仰。东汉上虞人（今浙江绍兴上虞）魏伯阳所著的〈周易参同契〉述大丹玄奥，服食得法，“太一乃召”。是将太一当成神仙世界的最高领导。这样，太一又从万星之主，成为了神仙班头。有的道书甚至于将他与大道等视。《太上元宝金庭无为妙经》：太一者，元祖也。养之不穷，用之不竭，能生万物，乃炁之祖宗，造化之基也。

南北朝时，已经出现了完备的太一斋，见陆修静〈洞玄灵宝五感文〉，太一箓，见〈洞玄灵宝三洞奉道科戒营始〉，卷四。同时也出现了讲说他的灵验的经典〈太一救苦妙经〉，以及相应的改忏仪。

到了唐五代时，太乙天尊的宝相已经定型。唐末五代杜光庭的〈道教灵验记〉卷五〈张仁表太一天尊验〉描写的天尊坐五色莲花座，垂足二小莲花中，其下有五色狮子九头，共捧其座，口吐火焰，绕天尊之体于火焰中。如此等等已确定了其坐九头狮子的基本神相。

二、神格的定型

太一的神格曾经多次转换。但其要都在于支配人间灾患祸福，并且主管着升仙与否的决定权。宋代，称太乙为福神，是就其神性的一面而言。他的主要神格，在〈太一救苦妙经〉中已经阐明，其基本面是救苦。此经以元始天尊的名义说：东方长乐世界，有大慈仁者太一救苦天尊，化身如恒沙数，物随声应。或住天宫，或降人间，或居地狱，或摄群邪，或为金童玉女，或为帝君圣人，或为天尊真人，或为金刚神王，或为魔王力士，或为天师道士，为皇人老君，或为天医功曹，或为男子女子，或为文武官宰，或为都大元帅，或为教师禅师，或为风师雨师。神通无量，功行无穷，寻声救苦，应物随机。

其神司的主要内容在于寻声救苦，应物随机。而其化身则可以无数，恒沙数，常用恒河沙数，象印度恒河中的沙子数量那么多，佛教常用，此借用其典，形容其化身无数，后面列出的各种“或”，都是指其化身的表现。为什么要讲这么多化身，我体会，是表达在不同的场合，面对不同的身份，以化身救助之。

只是后来太乙天尊常在超度法事中出现，人们便将之看成幽冥教主。

三、宝诰的内涵

太一天尊的宝诰不知什么时候确定。从其内容看，与其经，其忏都有联系，但又稍广，当是在此后形成的。

青华长乐界，东极妙严宫。七宝芳骞林，九色莲花座。万真环拱内，百亿瑞光中。玉清灵宝尊，应化玄元始。浩劫垂慈济，大千甘露门。妙道真身，紫金瑞相。随机赴感，誓愿无边。大圣大慈，大悲大愿，十方化号，普度众生，亿亿劫中，度人无量，寻声赴感，太乙救苦天尊，青玄九阳上帝。

太乙宝诰：太乙天尊的赞辞，诰，原是朝庭封赠贵族大臣时的一种文体，大要在赞扬其功德，说明由之封赠的爵位。道门中沿用，常用对尊神、高仙、祖师的赞颂之辞。光绪本《全真早晚功课经》作《救苦号》，救苦，指太乙天尊的职司。

此宝诰概括了天尊的基本神格，对其极尽赞颂之至。这里天尊的居处，为青华长乐界，东极妙严宫，坐于九色莲花座上，背后则是七宝芳骞林，万真环拱百亿瑞光。他原系玉清灵宝尊，由世界的起源玄元始三炁所化。这就确定了他为先天尊神的地位。另有一类似的说法，称之为始青一炁，元始分形，出于王契真《上清灵宝大法》卷十，其实与宝诰一致。浩劫垂危慈济，大千甘露门，则指出其救苦的根基在于慈济之心，能洒下甘露使人去忧苦去烦恼的法力，以及他随机赴感，誓愿无穷的内心世界。从诰中，我们看到他他普度众生，并不限于冤魂苦爽，而是全部众生的苦难。只是从破狱救亡灵的角度看天尊，是将其神格局限了。

《太乙宝诰》是道众的日常所诵，不仅在于长记其德，同时也是学习其德，增进道性。关于对这一宝诰的文字的理解，兹附一注，有兴趣者可以参看。

四、 附说：太乙精神的现代启示

太乙天尊是先天尊神，非凡夫所能尽其玄奥。他法力无边，同时又是道德上的楷模。

从太乙的身上，我们可以学习的东西很多。我想有这样几点是特别重要的。

慈济的胸怀  这是太一天尊最重要的伦理基础。《度人经》中说“齐同慈爱，异骨成亲”，加上前面说的“十不二无”，是道教最重要的道德理想。有了慈济一切的胸怀，则会对人对物都有恻隐之心，慈爱之情。否则，所有的道德行为都将失去根基。因为这些都属于日常年说的良心的范围，失去了良心，或者临事良心缺位，那么无论说得如何天花乱坠，也不可能有合乎道德的行为出现。

无穷的誓愿  一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事，不做坏事。如果做好事不是出于自己悲悯世人的大愿，那么决不能持久。有了这种济度众生的大愿，那么做好事，行善积德的动力永远不会枯竭。道门慈善事业有别于一时心血来潮，更有别于作秀邀名，即源于此。

寻声救苦的实践  寻声救苦，是主动做好事，只要有苦难的呻吟，便会主动作动。这是十分诚心十分紧迫的行善心情。只有这种心情常存于心，才能马上做出迅速的行动，不待号召，不等布置，行动第一，救助的效果第一。

天尊的伦理境界，不是凡人可以及。但努力学习之，实践之，或许可以稍稍助帮别人，也同时增进自身的修养，进善业而免恶行。

附录：太乙宝诰注

太乙宝诰（1）

志心皈命礼

青华长乐界，东极妙严宫。（2）七宝芳骞林，九色莲花座。（3）万真环拱内，百亿瑞光中。（4）玉清灵宝尊，应化玄元始。（5）浩劫垂慈济，大千甘露门。（6）妙道真身，紫金瑞相。（7）随机赴感，誓愿无边。（8）大圣大慈，大悲大愿，十方化号，普度众生，亿亿劫中，度人无量，寻声赴感，太乙救苦天尊，青玄九阳上帝。（9）

注释：

（1）太乙宝诰：太乙天尊的赞辞，诰，原是朝庭封赠贵族大臣时的一种文体，大要在赞扬其功德，说明由之封赠的爵位。道门中沿用，常用对尊神、高仙、祖师的赞颂之辞。光绪本《全真早晚功课经》作《救苦号》，救苦，指太乙天尊的职司，

（2）青华长乐界，东极妙严宫：青华长乐界，青为东方之色，东方为生物之门，太乙天尊主生，所以居东方，其界色青，永远欢乐没有苦恼。妙严宫，太乙天尊所居的宫殿。此句赞太乙天尊所治之界，意为：他住在青华长乐界内，极东方的妙严宫内。

（3）七宝芳骞林，九色莲花座：七宝，七宝之台，太乙为灵宝化身，灵宝天尊治所有七种宝物构成之台，太乙亦相同。芳骞林，芳香的骞林，骞林，三清天上的神树。九色莲花座，太乙天尊坐于九色莲花之上。此句意为：在那芳香的骞树林下的七宝台上，呈现出九色的莲花座子。

（4）万真环拱内，百亿瑞光中：万真，万仙，千万位神仙；环拱，拱手环绕。瑞光，祥瑞的光辉。此句意为：在千万神真的拱手环侍之内，百亿重的祥瑞光辉之中。

从“青华长乐界”至此，极赞天尊所处的天界之美妙，在仙界地位之崇高。

（5）玉清灵宝尊，应化玄元始：玉清灵宝尊，灵宝天尊本治上清，但系玉清元始天尊弟子，由元始说法，道君传道，才有灵宝经书传世。太乙天尊为灵宝化身，所以从灵宝说起。应化玄元始，从玄元始炁应化，应化，随机变化，此指灵宝天尊在十方世界中皆以太乙救苦天尊的形象出现。此句意为：太乙原是灵宝天尊，由玄元始三炁随机应化成神。

（6）浩劫垂慈济，大千甘露门：浩劫，表示时间，意为无数劫，《度人经》“上有元始，浩劫之家”，即指元始天尊经历无数亿劫。大千，大千世界，原是佛教用语，一千世界为一小千世界，一千个小千世界合成一中千世界，一千个中千世界合成一大千世界，因此大千世界由千自乘三次构成，即有十亿个世界，这里是泛指无限的世界。甘露门，流淌着甘露的门户，甘露，指太乙天尊洒下甘露，即能解亡魂饥渴之苦，浇灭一切烦恼，门，门户，门径，也指门派。此句意为：太乙自无数劫来一向垂赐慈悲救济，在大千世界中开了一个流淌着甘露的门径。

（7）妙道真身，紫金瑞相；妙道真身，神妙大道的真实应身，瑞相，祥瑞的形相，指天尊的法相祥瑞。此句意为：他是神妙大道的真实应身，那祥瑞的法相呈现出紫金色。

（8）随机赴感，誓愿无边：机，机会，机遇，指众生有难之时，赴感，赴，去，到达，感，应感，交感，指天尊在任一有难的时机都会赶赴过去救助产生感应的众生。誓愿无边，天尊立下宏愿，要救尽地狱中的苦魂，所以称其愿无边。此句意为：他随着众生苦难呼救之机一有感应即会赴救，其救度众生的誓愿宏大无边。

（9）大圣大慈，大悲大愿，十方化号，普度众生，亿亿劫中，度人无量，寻声赴感，太乙救苦天尊，青玄九阳上帝：大圣，极度圣明。十方化号，在十方世界化出名号。寻声赴感，寻找着人们呼救之声去有感应之处救苦。青玄九阳上帝，天尊的名号，青玄，东方生炁，九阳，阳之极，九为阳数之极，天尊常入幽冥地狱救苦，而其本身为极阳之气的化身，所以能够清扫一切阴气，光明照亮幽冥世界。此句称颂天尊，意为：您是最圣明最慈祥最具悲悯之心怀着最大的宏愿，在十方世界化出太乙名号，普遍地度化众生，在亿亿劫中，超度的人无法计算，寻着苦声一有感应即赶赴救助的太乙救苦天尊、青玄九阳上帝。