这个“中”究竟是什么呢?也就是说，这个无体但有用的玄关一窍，拘泥于形体无所得，向外寻求也无所得，那么究竟怎样才能把握它呢?作者最后一语道破：“观心之法，妙在灵关一窍。”⑸此窍空空洞洞，至虚至明，是内丹修炼下手的“源头”，欲识此窍，必须“观照本心”，只有在身心静定之时，方寸湛然，虚极静笃，方能见得此玄关，靠的是心领神会。也就是说作者最后仍然落笔于“修心”，“中”也就是“心”，对关窍的把握的关键就是修心。由此我们可以理解，作者之所以以儒、道、佛三家都有的“中”的思想来解释玄关一窍，就是因为三家关于“中”的思想主要都是围绕修心问题展开的。 

玄关一窍异名甚多，因为这些关窍是内丹炼丹之处，所以被道教内丹形象的称为“门”、“根”、“关”、“窍”、“坛”、“炉”、“海”、“台”、“岛”、“鼎”、“穴”、“把柄”等，如“玄牝之门，天地之根，生身处，复命关，金丹之母，玄关之窍，凝结之所，呼吸之根，甲乙坛，戊己炉，心源性海，灵府灵台，蓬莱岛，朱砂鼎，偃月炉，神室气穴，土釜谷神，灵根把柄，……”。 

三、内丹学火候：神息之法 

所谓“火候”，原指外丹炼丹时的用火技巧、程度、温度变化等方法，在外丹炼丹过程中，由于经历时间较长，在不同阶段，使用的温度也不同。因此外丹家效法日月交替、阴阳转换的自然规律来掌握火候的进退。内丹借用这一理论，意指内丹修持的功力和次序等。如刘一明《悟真直指》中说：“火者，修持之功力；候者，修持之次序。”内丹所谓火候，其实质是指意念和呼吸的运用程度。因为内丹修炼细微慎密，涉及时间、方位、质量变化、磁场转换等因素的影响，所以火候的掌握非常关键。 

内丹家效法天时的进退，并用十二消息卦表示十二时火候，有进阳火、退阴符之分，用卦爻铢两计算呼吸次数，以子午卯酉四时来表示采药炼丹的时机。然而各派丹法大多以采药时机为火候不传之秘，因此古人有所谓“万卷丹经秘在火候”、“圣人传药不传火，从来火候少人知”、“药物易知，火候难行”、“药非火不产，药熟则火化矣。火非药不生，火到则药成矣”之说。 

火候又有文火、武火之分，分别指内丹修炼在“未得丹”和“即得丹”的不同阶段对意念呼吸运用的轻重缓急不同的程度。所谓文火，表示内炼过程中不用意念而持续轻缓的呼吸，任其自然无为，为沐浴温养之火。所谓武火，表示加强意念及呼吸的内炼方法。《修真全指》中说：“文火者，即呼吸之气，微轻导引，沐浴温养也。”“盖武火者，即呼吸之气，急重吹逼，采取烹炼也。”《性命圭旨》也强调，对火候不可一概而论，火候有文火、武火之别。所以在内炼的不同阶段，要注意调节火候。“未得丹时，须藉武火以凝之。既得丹时，须藉文火以养之。文火者，结实之火也。其养之之法，节其寒温消息是也。”⑹对文、武火候的恰当运用，是内丹修炼的关键，火候太过或不及，都会有损于结丹。所以在火候的运用中要坚持“中和”的原则，这样就不会有火燥、火寒之患。 

需要特别指出的是，火候之法决不是简单的在后天呼吸上做工夫，而是调控意念。道教内丹认为，人心念头受外物干扰，纷繁复杂，往往散乱游离，不能自主。有时虽能暂定，但不久还会散乱。如果不加控制，则内丹修炼无法完成，所以内丹运用火候工夫来调节。“火之寒燥，全在意念上发端”⑺。可见火候运用的秘诀之一，就在于调节“意念”。朱元育《悟真篇阐幽》中说：“火候之秘，只在其意。大约念不可起，念起则火燥；意不可散，意散则火冷。必须一念不起，一意不散，侍其动静，察其寒温，次修持行火之候也。”内丹所说的火候，其实质就是意、神、气等的运用。所以要做到一丝杂念不起，神意不外散，含光默默，真息绵绵，这才是长养圣胎的真火候。“从来真火本天然”，火候运用要坚持无过无不及、合乎自然无为的原则，“太过则损之，若不及则益之”。内丹家经常用“徘徊之意”、“勿忘勿助”等词来形容火候，就是指在采药炼丹时应注意调节火候，达到心息相依，凝神定志，不假人力又不放任的程度。即伍冲虚所谓“绝不着意于火，亦不弛意于火”。白玉蟾所谓“采药动与不动之中，行火候于无为之内”。张三丰所谓“以默以柔存火性，勿忘勿助养灵胎”。要达到一丝杂念不起，一门心思不散，致虚守静，听其自然。一句话，其秘诀“全在缓急得中”。 

为了对散乱的意念加以调控，道教内丹运用调息工夫，使心息相依，拴住念头，由散而定。“火候之要，尤当于真息求之。”⑻可见火候运用的秘诀之二，在于调息。在这里，作者明确指出，所谓的调息，决不是简单的调节呼吸，而是调“真息”。道教所说的调息法，有多种情形，清朝汪昂著的《勿药元诠》中总结有四种：“调息有四相：呼吸有声者，风也，守风则散；虽无声而鼻中涩滞者，喘也，守喘则结；不声不滞而往来有形者，气也，守气则劳；不声不滞，出入绵绵，若存若亡，神气相依，是息相也”。显然，第四种才是调息的最高层次，即达到“不声不滞，出入绵绵，若存若亡，神气相依”，好象在呼吸但又没有呼吸，这就是“真息”，也即“真火候”。“真火者，我之神也，而与天地之神、虚空之神同其神也。真候者，我之息也，而与天地之息、空虚之息同其息也”⑼，这是火候工夫的极致。如果仅仅拘泥于在呼吸上做工夫，就是作者所批评的“泥象执文”，“认指为月”的错误，作者倡导的是一种类似“得意而忘象”的方法。 

火候的调节，意念和真息是非常重要的两个方面，二者缺一不可。所以到最后，作者一句话做了总结：“予于是而知，神息者，火候也。”也就是说，火候的实质就是神息，也就是调节意念(神)和真息。作者进一步分析，孟子所说“勿忘勿助”⑽，老子所说的“绵绵若存”⑾，佛教所说的“不得勤，不得怠”，都是强调神息的运用要合乎自然。这是把握火候的“微旨”。看来，作者明确将火候的实质界定为“神息”，并认为其秘诀“全在缓急得中”，并且是把握火候的“微旨”。这个“微旨”究竟是指什么呢?作者融合儒道佛三家的思想，对三家的重要典籍作了细致的梳理和分析，从儒释道三家的经典中分别载录关于火候的要诀，便于融会贯通，深入理解。比如他认为：“成性存存”⑿，是儒家在讲火候。“绵绵若存”⒀者，是道家在讲火候。“不得勤不得怠”，是佛家在讲火候。“三月不违”⒁，是颜回在讲火候。“吾日三省”⒂，是曾子在讲火候。“日知其所亡，月无忘其所能”⒃，是子夏在讲火候。“戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻”⒄，是子思在讲火候。“必有事焉而勿正，心勿忘勿助长”⒅，是孟子在讲火候。“发愤忘食”⒆，是孔子在讲武火。“乐以忘忧”，是孔子在讲文火。“不知老之将至云尔”，“至诚无息”⒇，是讲火候达到精纯的地步了。无论是从儒家，还是道家、佛家，作者从中总结出的把握火候的原则其实正是三家“修心”的原则，从来少人知的火候其秘诀也就是“修心”。 

注： 

⑴《性命圭旨·内外二药说》。 

⑵《性命圭旨·三家相见说》。 

⑶《性命圭旨·大小鼎炉说》。 

⑷《性命圭旨·大道说》。 

⑸《性命圭旨·第一节口诀》。 

⑹⑺⑻⑼《性命圭旨·行火候法》。 

⑽语出《孟子·公孙丑上》“必有事焉而勿正，心勿忘，勿助长”。 

⑾语出《老子》第六章“绵绵若存，用之不勤”。 

⑿语出《易·系辞上》：“天地设位，而易行乎其中矣。成性存存，道义之门。”此成性即是彼成性，也就是成天地者本乎人之性的意思，“存存”者，存性也，亦即孟子所说的“存心养性”。 

⒀语出《老子·六章》：“玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。”这里指气息微弱，绵绵不断，似有似无。 

⒁语出《论语·雍也》：“子曰：回也，其心三月不违仁，其余则日月至焉而正矣。”这里指坚持不懈，持守内炼。 

⒂语出《论语·学而》：“曾子曰：吾日三省吾身。”这里指内炼是要多次调息内运。 

⒃语出《论语·子张》：“子夏曰：日知其所亡，月无忘其所能，可谓好学也已矣。”这里也是指息息相依，不能有所停滞。 

⒄语出《中庸》。这里指在思虑杂念萌芽之初，都要常存敬畏，虽不见闻，也不可须臾忽视。 

⒅语出《孟子·公孙丑上》，正，止。这是讲养“浩然之气”时说的。“勿忘勿助”后成为内丹火候法诀。 

⒆与下文中的“乐以忘忧”，“不知老之将至云尔”都出自《论语·述而》：“叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：‘女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。’”这是孔子概括自己的人生过程。 

⒇语出《中庸》：“至诚无息，不息则久，久则征。”意思是凡是诚心到极致则其息若无。