到了宋代，人们便开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意 义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。又在象征喜气吉祥的红纸上写对联 ，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的美好心愿。
“千 门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。桃木避邪，民间传说久矣，究竟源于何时，起于何 载？
桃木治鬼的传说丰富多彩，《淮南子·诠言》说：“羿死于桃 口”。东汉许慎注：“口，大杖，以桃木为之，以击杀羿，由是以来鬼畏桃也 ”。羿以善射闻名，逢蒙拜师学艺，学成后恩将仇报，从老师身后下毒手，举起桃木大 棒向羿的后脑猛砸。羿死后，做了统领万鬼的官。古人关于桃木避邪的联想，是与这一神话 故事有关的。试想，桃木棒连统领众鬼的羿都能击杀，用来治鬼就更不在话下了。
　 　另外，《左传》昭公四年（公元前538年），记载着桃木能发挥神秘力量的一件事： “古者日在北陆而藏冰，……其藏之也，黑牡秬，以享司寒；其出之也， 桃弧棘矢，以除其灾也。”这段话是说：古人冬天把冰块藏在深山大谷的冰窖里，藏冰 时，要用黑色雄性生畜和黑黍祭祀寒之神，而取冰使用时，则要用桃木做的弓和棘制的箭进 行除灾的仪式。
桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。
传说，主宰 人间寿算的南极仙翁，掌上总是捧着一个硕大的仙桃，所以桃又有避邪去病、益寿延年之说 。而南极仙翁手中的这颗仙桃，据传就是产于古肥子国的肥桃。
传说，主宰人间 寿算的南极仙翁，掌上总是捧着一个硕大的仙桃，所以桃又有避邪去病、益寿延年之说。而 南极仙翁手中的这颗仙桃，据传就是产于古肥子国的肥桃。
古肥子国，即今天的 山东肥城市，因西周时肥族人散居于此而得名。当时肥族人由东海迁至于此。东海度朔山的 镇山之宝--桃树也被肥族人移植于肥子国。《汉书·地理志》载：“泰山郡有肥 城县，应劭所谓‘肥子国’也。”另据清光绪十七年（公元1891年）《肥城 县志·序》载：“肥城古肥子国也，春秋时入鲁，为齐郡地。汉属泰山郡。 ”
肥城栽桃历史久远，《春秋左传》载：鲁襄公17年，齐国与鲁国交战， 齐兵分两路，围住鲁国的两翼：一是房，一是桃，即齐人围鲁北壁。鲁襄公13年，鲁国边境 已到达现今济南长清一带，所以齐人所围之“桃”，应该是现在长清南面的肥城 （今有肥城北部的齐长城作证），可见当时“桃”这个地方已经大量种植桃树了 。而《左传》的作者左丘明为肥城人，则进一步证明了肥城即“桃”，“桃 ”即肥城之说。
那么为什么说天下只有肥城的桃木能避邪呢？
原来在旧的肥城县城以西，有一山名曰陶（桃）山，陶山至小泰山之间，环绕山顶的是拔地 通天的悬崖峭壁，雄奇险峻，绵延数十里，七十二个洞穴天女散花般分布在峭壁上，这七十 二洞，洞洞都有妖魔鬼怪。每当夜幕降临，七十二洞妖怪便钻出洞来，闯进肥城，群魔乱舞 ，兴风作浪，祸害百姓，涂炭生灵。此事传至东海度朔山，山上神荼、郁垒二神听后怒不可 遏，他们飞速来到肥城，就地取材，折桃枝为武器，将妖魔鬼怪打的死的死，伤的伤，逃的 逃。侥幸逃走的妖怪看见桃枝便魂飞魄散。因东海与肥城呈西北--东南走向，神郁二神走到 肥城所折桃枝是朝东南的，所以朝东南的桃枝便有了灵气。此后，当地百姓便将朝东南的桃 木枝折下，或做成宝剑悬于室内，或刻成桃人、桃符悬于梁上、门后，妖魔鬼怪望风而逃， 再也不敢近前了。汉代《风俗通义》所说：“腊除夕饰桃人……葵以卫凶 ”的风俗，其实就是对神郁二神用肥城桃木避邪的解说。
记载桃木避邪之 说历史悠远，《辞源》载：古时刻桃木人，立于户中以避邪。汉时，刻桃印挂于户懋，称为 桃印。后汉书仪志中“仲夏之月，万物方盛，日夏至阴气萌作，恐物不懋 ”……以桃印长六寸、方三寸，五色书如法，以施门户。宋代刻神荼、郁 垒二神像或只写大名于两块门板之上，也称“桃符”或叫“门神”， “……百鬼畏之”。
由此可见，只有桃木能避邪，也只 有肥城的桃木才是真正的“降妖木”。
关于桃木能避邪的传说不一， 但桃木毕竟是吉祥平安的象征。