紫微斗数为一种星命术，是中国传统命理学中的一种。认为人出生时的星相决定人的一生，即人的命运。认为各种星曜对人的命运具有特定的关连，又因为星曜按一定次序出现，相应的人就按照这个次序接受星曜带来的影响。而分析人出生时的星相就可以判断人本身命运的好坏和时间顺序。因为在这个星相分析的系统里以紫微星为诸星之首，故此术名‘紫微斗数’。
紫微斗数推命的出发点依然时天人合一的观念和阴阳五行的学说，但她在一般推命术的推算程序的基础上，以处于北天中央正宫的紫微垣中诸吉、凶、化星的尊卑位置特点及地球面对他们向背运动的规律，赋予不同的命理意义，以推知人的命运，因而具有自己的方法和特点。
紫微斗数推命术的基本方法时以一个人的出生年、月、日、时定出其命宫所在，依此推断其终生的地位、人格、贫富、休咎，然后依次列出兄弟宫、夫妻宫、子女宫、财帛宫、疾厄宫、迁移宫、交友宫、事业宫、田宅宫、福德宫、父母宫，作出生图；从而观察各宫位的星群组合，推知其斗数命理；最后再通过四化星（化科、化禄、化权、化忌）的牵引，注意各种变化的轨迹。
紫微斗数据传说大约是在北宋时期，由道家的一位重要人物陈抟（陈希夷）所发明。紫微斗数的前身是“十八飞星”，斗数略晚于五星术产生，大约与子平术（八字、四柱）同时，曾受到印度占星术的影响。历代研究斗数的著作相比大大少于八字，因此斗数源流和传承的情况，由于资料的缺乏而不太清晰。
由于斗数不如八字公开，研究斗数的人相对较少，留下的著作就更少。目前较为流行的斗数典籍是大约200年前的《斗数全书》与《斗数全集》，还有一些著名的赋文，如《太微赋》、《骨髓赋》等等。在一些港台现代人的斗数著作中，比较系统和规范的是民国时期陆斌兆的《紫微斗数讲义》、张开卷的《紫微斗数》和上个世纪90年代王亭之的《中州派紫微斗数》。紫微斗数在大陆一段时间以内由于各种原因曾经有过研究断层，随着改革开放的进行，一些港台术数家的斗数著作流入了大陆，极大的促进了大陆的紫微斗数研究的发展。
本段分派：
现今(2008年)斗数派别可分为两大主流：一是以星曜解读为主，统称为三合派；另一则以四化解读为主，统称为四化派。星曜解读为主中又以中州星系最为系统，以十四主星所组成六十星系，彼此互相干涉所产吉凶互应，经整理成《紫微星诀》为论理依据。四化解读为主中又以钦天四化最具严谨，以紫微星辰为经，飞星四化为纬，相互对待，互生体用，其论理依据《斗数秘仪》。两大派别均对紫微斗数有所贡献，前者将全书中之星性解读以现今人之社会风俗加以修正，而不流於八股；後者归纳紫微斗数之构成理论，加以诠释，顾其本末。
主要流派：
一、三合派系：
1、中州派:
起源在洛阳，祖师是白玉蝉和吴景鸾，据说，每代只收一个弟子口述相传。直到王亭之先生公开所学以后，才命名为中州派。在王亭之先生之前，有陆斌兆先生这一个分支，所以严格来说，中州派也分为两派。
虽然王亭之先生发表过的研究和著作都比较多，但却鲜有听闻有打著「王亭之中州派」的传人出来发表和论命。反而陆斌兆先生一脉的传人比较广为熟识。但无论如何，学习紫微斗数的人，大多对王亭之先的书不陌生，进而认识中州派的学说。
在香港最为人所熟识的紫微斗数派系有二。陆斌兆先生以所承传的『世传钦天监秘笈』见称，而王亭之先生则以『紫微星诀』享誉盛名。但因未听闻有其他人能拥有这两本声称是口口相传的秘芨，外界只能从他们的著作中窥豹一斑。
中州派著重星曜赋性和星情格局、论命要求推理的能力。例如，一系列的星跟另一系列的星碰上，就会产生变化；论命的法则就是从这些变他中推衍出来。总括来说，中州派的理论是比较接近传统「全书」和「全集」等古籍的学派。但王亭之先生一派除了对星_星情有更深入的研究外，对四化的运用也比传统的用法更多彩多姿。
除了星系互涉之外，庚、戊和壬干的四化星也和传统的有所不同，而在流年诸星如：流昌曲、红鸾、羊陀和禄马等等的运用上，也都是别树一格的。
2、紫云派
紫云先生先拜何姓老师门下，及后来凭藉著个人的努力，穷三十年的印证和钻研，自成一派。发表的著作也相当可观。 紫云先生自创三代论、太岁入卦论，太岁宫位等理论。其中太岁入卦法的星盘互动是未曾在传统的紫微斗数出现过，但在传统飞星派紫微斗数中有流传。所以紫云派的理论，有一说是他自创的，也有一说是他借别派的秘传加以改良的。无论如何，其派系的理论棋石都是建立於传统「全书」和「全集」上的
3、现代派
现代派的代表人物是了无居士。了无居士本为紫云门下，但为了坚持自己的理念而自立门户。一九八五年四月起，伙同许兴智先生、慧耕术士、骆托生、郭先生、蔡钧超、浦江登之、南鱼和非云居士等人，出版了七本的「现代紫微」，从此「现代派」之名不胫而走。 现代派的了无居士反对「紫平合参」，提倡「子平归子平，斗数归斗数」。反对引入神煞和关煞等进入斗数，和其师紫云「集各家之大成」的理念很不同。但就因为他这种坚持，引来很多支持者。跟王亭之一样，了无居士很热衷於评注古籍，认为紫微斗数的精要，尽在前人的著作当中。