每当看到“尹志平”这三个字，百分之九十的人会想起小说《神雕侠侣》中，尹志平为全真教第三代弟子，并犯有“花痴病”——对“女神”小龙女情有独钟。

然而，小说终究只是小说，历史上的尹志平与金庸小说中的尹志平形象可谓大相径庭。

全真教确有其教，王重阳、丘处机等确有其人，尹志平也是活生生的历史人物。在元朝的历史中，全真教甚至曾扮演了极其重要的角色。

尹志平为元初著名全真道士，字太和，祖籍河北沧州，宋时徙居莱州（今山东掖县），生于金大定九年。据《道藏》记载，尹志平小时候极其聪明，记忆力奇好。14岁时，他遇到了全真道士马钰，想要入其门下，但遭到父亲的反对，还将他反锁在家中。不过，这招无济于事。由于对全真教的痴迷，尹志平经历了数次的逃跑、被抓、再逃跑，最终，他的父亲同意其入道。

后来，尹志平住在了潍州（今山东省潍坊市），并建立了玉清观。

据乾隆《潍县志》卷六“仙释”摘录《清和演道玄德真人仙迹之碑》记载，尹志平受潍县富豪舍宅，建立了玉清观，后升格为玉清宫。后来，随着全真教及尹志平在全国影响力的扩大，潍州的全真教也得到了很大发展，玉清观成为在全国很有影响的大道观。

据《潍县志稿》所记《清和演道玄德真人仙迹之碑》碑阴文字，尹志平下传二代有“知观”八人，并修建玉清观下院多处。

小说中的尹志平英年早逝，但实际上，尹志平活到了82岁；小说中，他的师父（丘处机）眼睁睁看着爱徒死去，其实，丘处机在尹志平58岁时，已先他而逝。

还是那句话，小说终究只是小说。小说里尹志平给人一种正直、热爱事业、争强好胜、情欲横流的印象，但历史上的尹志平却是位清心寡淡、淡泊名利的道士。

《道藏》记载，他一生中经常勉励弟子忍让谦恭、苦己利人、行善远恶，他认为圣人设教，是为诱人为善，修道者唯有积行累功，克己济人，方能得道，勿以“小善为无多益而不为，见小恶为无甚伤而不去”。

据介绍，当丘处机居长春宫，四方请谒不绝之时，尹志平以“我无功德”，不敢享此供奉为辞，而居于僻处；当丘处机逝世，遗命其继任掌教时，他欲绝迹远遁，只因众人敦请，始勉从之；当掌教11年，威望达到顶峰时，他又以年老为辞，请李志常代主教席，而隐居修炼。足可见尹志平淡泊名利的性格。