元君来历诸说是碧霞元君信仰的内容之一。黄帝所遣玉女说、简狄说和部落首领说都源于祖先崇拜。玉女、简狄、部落首领皆远古社会的英雄、氏族祖先，由对她们的崇拜、祭祀而形成的碧霞元君信仰，继承了原始宗教祀祖的传统。玉女说中玉女所迎“西昆真人”即西王母；“玉叶说”中“尝礼西王母”，都言及西王母。泰山山前有王母池道观，山后有玉函山，传说均为西王母神府。“西王母”是掌管女仙名籍的最高女神，《墉城集仙录》称“天上天下，三界十方，女子之登仙得道者咸所隶属”。由此我们可以看出道教修道成仙思想，并且“玉叶说”所反映的平民意识使她更加易受普通百姓欢迎。至于“泰山之女说”，把碧霞元君同东岳大帝以父女关系结合在一起，恰是两神同主泰山的一种联系，溯其源当系泰山崇拜和东方主生信仰。到明末以后，碧霞元君信仰超过东岳泰山神，随之碧霞元君是玉皇上帝之妹，黄帝时降临人世的说法又兴起了（也有说元君是天帝之女的，而道教《五岳真形图》称泰山神乃“天之孙”）。《周易·系辞》云：“乾道成男，坤道成女”。阴阳五行思想与泰山崇拜结合便产生了“坤道成女说”。“西天斗母元气化生”是元君信仰鼎盛时期流传最广的说法。元君为惩恶度人，由神而化为人，再由人修炼成仙，这一方面是道教神仙思想，另一方面“神道设教”色彩极浓，从一个侧面反映出当时道教正在发生的变化。民间所谓青莲老母即碧霞元君说，正是明清时期民间宗教依附于道教，道教信仰下移的体现。“华山玉女说”流行不广，《重修纬书集成》卷三《诗·含神雾》称：“太华之山上，有明星玉女，主持玉浆，服之神仙”，这种观念被道教吸收，认为名山上必有仙人玉女在焉。岱顶有玉女池，传说为玉女梳洗池，池旁原曾有玉女像，大概与此信仰有关。

总之，碧霞元君其神来历众说纷纭，反而适应了社会各阶层各自的信仰需求，但同时也形成了历史上道教、民间和帝王士大夫对碧霞元君信仰的差异，这个问题，我们留到后面再讲。

元君的职司是碧霞元君信仰的另一项内容。《护国庇民普济保生妙经》中元君“为化女流，普度群生”而降生，“受命玉帝，证位天仙，统摄岳府神兵，照察人间善恶，罪福昭报感应速彰。”而《碧霞护世弘济妙经》中则围绕元君禀问“自计酆都连绪，血湖冤魂受报日夜无休。血湖罪苦尽是女魂，饥吞火炭，渴饮溶铜，寒居冰室，热处炎烽，百端异拷，有入无出，为何因意？”（《中国道教》1994年第1期《泰山<碧霞护世弘济妙经>铜钟》）太上老君说经，该经中元君职司“永镇泰山，助国裕民，济厄救险，赏功伐罪。”两部道经都以度化“女流”、“女魂”为主旨。妇女问题是碧霞元君信仰的根本问题。

中国几千年的封建社会里，妇女始终被束缚在狭隘的天地中，重男轻女思想不仅使她们在社会上受歧视，而且在家庭中同样地位不高。在家庭与社会双重重负下，与男性相比，她们更渴望得到解脱，寻觅精神上的慰藉。到明朝时商品经济进一步发展，经济基础发生新变化；政治上，中枢王权控制松弛，上层有所谓“土木堡之变”、“夺门复辟”，社会上层则不断爆发农民起义；学术上，一直被崇奉为官学正统的程朱理学逐渐走向衰落，以挽救世风人心为己任的王阳明心学乘机兴起；宗教上，形形色色的民间宗教风起云涌，民间信仰思潮泛滥。在这种社会背景下，碧霞元君信仰兴盛也就不难理解了。而碧霞元君的职司也就由香客意识的转变逐渐扩大，到了明清时期“小之一家人口的寿夭祸福，四方农民禾稼的丰歉；大之社会的良窳，国家的治乱”，差不多人间一切的祸福碧霞元君都能管了，形成了一个纵横交错的信仰体系。