周武王，名姬发，为周文王次子，周朝之开国天子。文王在世之时，已做好了灭商的准备。文王逝世时，已是“天下三分，其二归周”。武王继位后，继承文王遗志，联合各路诸侯，消灭了商朝，建立了周王朝，定都于镐，开创了周朝八百年基业。

自周文王长子——伯邑考为父亲祈福加入六弦后，六弦古琴开始在周地传播开来。但流传至今的古琴却是七弦琴，据说这第七弦是周文王的次子——姬发（也就是后来的武王）所制定，称为“少商弦”。

他即位9年后，为便于进攻商朝都城朝歌(今河南淇县)，将周都城由“丰”(今陕西西安西南沣水西岸)迁至“镐”(今陕西西安西南沣水东岸)，周建都于“镐” 不久，武王率大军西行至毕原(今陕西长安县内)文王陵墓祭奠，然后打着声讨殷商的旗号，转而东行向朝歌前进。大军抵达黄河南岸的孟津(今河南孟津县东北)时，有800诸侯闻讯赶来加入了声讨大军，商纣王陷入孤立无援的形势成，诸侯均力劝武王立即向朝歌进军。武王和姜尚则认为时机还不成熟，在军队渡过黄河后又下令全军返回，并以“诸位不知天命”告诫大家不要操之过急。这便是历史上有名的武王“孟津观兵”。

这次黄河南岸——孟津的集结，有效地增强了武王灭商的实力和信心。周武王班师回朝后，回想起在黄河南岸——孟津能集结起那么多的反商将士，心情相当愉悦，便招来乐师商议，要求乐师们创编出更为雄浑、有力地鼓舞士气的乐曲，才能适应更大的军队集体作战，乐师们反复编出很多乐曲，武王都很不满意，有加入“钟、磬”的、有加入“鼓、钹”的、还有加入“芋、笙”等，都还是不尽人意。

武王于是闷闷不乐，在屋中反复踱步，突然看到墙上悬挂的兄长所改制的六弦琴，灵机一动，将琴取下反复的弹奏、研究，他暗想：“一至五弦的五音暗和着五行，自先祖伏羲以来就已成形的音律自不用说，兄长——伯邑考为父祈福加入了“少宫弦”使琴音清丽、明亮，能更好的抒发情感，如果我再加上一条弦，比六弦高一度，将形成有少商弦的琴是否会更激越呢？以指人心所向呢？”于是他又招来乐师，将这一想法告诉大家，让大家照这思路斫琴、编曲；新弦制的——七弦琴斫出后，一试奏效果非常突出，少商弦的出现，使琴的音域得到有效的增加，音区又相继拓宽，琴音更加高亢、激昂，对演奏鼓舞士气、鼓舞军心的音调非常适合。自此古琴便有六弦改制为七弦，并流传至今。

第二年，武王同军师姜尚（子牙）研究，认为商纣王已彻底失去民心，灭商条件已完全成熟，遵照文王“时至而勿疑”的遗嘱，果断决定发兵伐商。随后通告各诸侯国共同举事向商朝都城——朝歌进军。

此年春天，武王率兵车300乘、近卫武士3000人、甲士4.5万人向朝歌进发，大军到达朝歌郊外70里处的牧野(今河南汲县南)，各路诸侯也率兵车4000乘到达牧业与武王会合。纣王闻知周兵已到，调集都中士兵，再加把囚犯、奴隶、战俘武装起来，共起兵数十万相迎。武王在战前向全军发表誓词，历数商纣的罪恶，说明伐纣的正义性，动员将士们英勇杀敌。决战开始后，鼓乐齐鸣，代表着人心所向的七弦古琴奏出了无比激越、鼓舞的音韵，周军士气高涨，奋勇冲杀。商纣的军队在周军凌厉攻势下一触即溃。那些被迫参战的奴隶、囚徒不愿为纣王卖命，反把武王看作救星，倒转矛头引导周军杀入朝歌。纣王见大势已去，登上鹿台，自焚身死。商朝由此灭亡。

周朝自此建立，武王听从了众人的建议，仍然用“仁爱”治国，废除了许多不合理的惩罚历律及税收条款，让各国百姓安居乐业，人民的生活逐渐富裕，社会秩序也就安定下来了。周代以后，中国的社会形态也逐步从奴隶社会走向封建社会。人民的自由带来了经济和文化的空前发展，随后出现的“诸子百家”等文化遗产就是在人民安居乐业中创造出来的。诗经、琴歌、琴曲、“士”阶层等至今与琴传承、发展有关的因素也在那时起步并因时间的推移、社会的发展逐步完善起来。

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