光阴回溯到20世纪初。

1902年，许维新出生在磨盘乡许家棚子一户清贫的农家。磨盘山离茅山不远，山里人家都有着深厚的道教情怀，许母也不例外。有着道教信仰的许母，无论大事小事，都会来茅山抽签问卦，仿佛供上一根信香，磕上一个礼头，便寄存了一份希望，了却她的心愿。茅山成了她为困苦的生活和精神的贫乏所寻找的避难所。

许维新自幼随母亲上茅山进香，已成惯例。茅山古镇上有条叫南镇街的石板路，呈东西向，长540米，宽4米左右，是朝山的必经之路，旧时，人们把这个古镇称做“南镇街”。据《元丰九域志》载：“北宋设常宁镇，以居常州至江宁间大道而得名。时有常宁街、北镇街。明清置茅山乡，民国沿之，以与境内北镇相对应，改常宁为南镇，后称南镇街。”因为南镇街在茅山西麓，它东与金坛县茅麓、西旸为邻，南与磨盘乡相连，西和茅西乡交界，北与春城乡相接，交通十分便利，街上一年到头商贾云集，店铺林立，尤其是香烛，家家铺子里都有，当地人称“香火街”。每年的香期庙会期间，四方信众蜂拥而至，南镇街的这条青石板路上，经常会出现许维新母子行色匆匆的身影。

上山久了，许维新和道士们混得很熟。茅山全真派高道惠心白(1879～1938年)特别喜欢这个长相清秀又机灵的孩子，一有时间就教他打拳练剑。惠道长年喻花甲却十分讲究，银丝一般的白发在头顶盘成发髻，宽大的道袍越发衬托出他盎然的仙气，微微下陷的眼窝里，一双深褐色的眼眸，无声地诉说着岁月的沧桑。惠道长是习武之人，能打一手南拳，每天清晨练功都会将一把大石锁玩得虎虎生风。尽管他和许维新年龄相差比较大，却不妨碍彼此的“忘年交”。

几岁的许维新就会挥拳弄棒了，他谨记惠道长的教诲，每天刻苦练习抓举石锁和跳跃本领。十四五岁，能纵身跳上一米多高的山头，跃过两三米宽的壕沟。他结实健壮的身体里，仿佛积蓄着无限的能量。“若想保国，须有孔武之力，忠勇之心，济世之才。”这是惠道长经常挂在嘴边的话。他告诉许维新习武只能强身健体，要想保家护国，还得用文化武装思想。

惠心白自幼在乾元观出家，是全真龙门派复字辈第二十代道士，他对道教仪范、斋醮音乐造诣极高，笙、箫、管、笛、琵琶、三弦六大件样样精湛，此外还精通医术，爱好诗书。据说，惠道长擅长书法，能够双手同时开工写对联，每逢岁末年脚，他都要写上一批对联分送穷苦山民，遇到乡间不平事，他会主动伸出援手，地方豪绅地痞深知他武功高超，为人正直，不敢轻视他。他经常给百姓治病，为头疼脑热的山民画道符啊、念个咒、敕法水什么的，效果灵验，当地的百姓都管叫他“活菩萨——辛三仙”。

惠道长生活非常俭朴，他时常劝道众安分守己，爱教更要爱国。在惠道长的劝说下，许母将18岁的许维新过继给白杨村塾师许云峰为义子，他在养父身边读了七八年书，又因长期受惠道长的影响，为人刚正，嫉恶如仇，在社会上以“帮会”的名义结交忠义好友。渐渐地，许维新手下聚集起一支有10多人的小队伍，常在茅山一带活动，干一些劫富济贫的事。有人怕他，也有人喜欢他。许多为富不仁的人成了他的刀下鬼，国民党的地方官员称他“土匪”，视他为“眼中钉、肉中刺”，而受过他恩惠的老百姓则叫他“绿林好汉”。(未完待续)

（本文作者：杨莹，作者单位：句容市道教协会，道教之音专稿，转载请标注来源）