始于公元前2世纪的丝绸之路，是古代东西方文明沟通的重要纽带，其意义不仅局限于物资、人员的往来，更促进了包括宗教在内的文化传播。形成于外国的佛教、景教、犹太教、摩尼教、伊斯兰教等众多宗教都借助丝绸之路传入中国，而中国本土产生的道教也曾经由丝绸之路向西域传播。其中典型的例子，就是全真七子之一的丘处机以西行觐见成吉思汗为契机，让其认可了道教的贵生思想，挽救了无数人的生命，为后世留下了“一言止杀”的佳话。

关于丘处机接受成吉思汗召见的过程和二人的对话，《长春真人西游记》等道教方面的文献多有记载，虽然其中可能存在虚构的情节，但是整体而言是可信的。因为，成吉思汗主动召见丘处机一事是不争的历史事实。那么，丘处机身上有何吸引成吉思汗之处呢？那就是，成吉思汗对不死药有强烈的渴望。耶律楚材《西游录》和释行迈撰《至元辨伪录》记载说，当时有一个名叫刘仲禄的人，因常献养生药物而受到成吉思汗的信任，他进言称丘处机已经三百岁，有保养长生之秘术。1219年，时年56岁的成吉思汗被刘仲禄所说动，决定召见丘处机，欲得其长生之药。

当然，除了求长生之药这个直接动机之外，成吉思汗召见丘处机还有更深的意图。成吉思汗的蒙古帝国随着其铁骑的前进不断扩张，征服了广阔的地域和众多的民族。所以，蒙古帝国内部宗教的多样化成为趋势。加之，蒙古人的信仰属于萨满文化体系，是一种自然崇拜和泛神论，并不具有排他性，所以，成吉思汗对源自中原的全真道自然全无排斥之意。甚至可以推测，在战乱不断、社会陷入混乱、人民痛苦绝望的背景下，成吉思汗也试图借助全真道的影响力来维护统治，笼络人心。

我们可以从一件事看出全真道和丘处机在当时的号召力。1214年，山东杨安儿等起义，登州和宁海不平，金朝驸马都尉仆散安贞请丘处机进行抚谕。丘处机招安两州获得成功，在社会上产生了很大的震动，不仅是金，南宋和蒙古也争相向其示好，希望丘处机能够为自己所用。因此可以说，成吉思汗召见丘处机不仅仅是为了获得长生药。

那么，成吉思汗的召见对于全真道和丘处机方面又有怎样的意义呢？丘处机是全真道开祖王重阳的七名高徒之一，王重阳之后，以这七人为中心开展传教活动，让全真教获得很大的发展。1187年，王处一被金世宗召唤，询问养生治世之术，翌年，丘处机也被召唤并受到了厚待，全真道与金王朝的关系变得密切。但是，随着蒙古势力的崛起，金和南宋显然已经开始走向衰落，如果做出了错误的选择，很有可能让整个全真道的发展受到阻碍。因此，在对时局进行判断之后，丘处机决定答应成吉思汗的邀请。

丘处机当时已经73岁高龄，在古代交通不便的条件下，沿丝绸之路远赴中亚显然不是一件容易的事情。因此，在与成吉思汗的钦差刘仲禄见面之初，丘处机有所顾虑，没有欣然同意。他甚至曾对道徒说：“其道合与不合，未可必也。”可见，对于全真道的理念是否能得到成吉思汗的认可，他还是带有一定的怀疑。但是，劝说成吉思汗减少杀戮的使命感令丘处机下定决心，正如他在临行前的诗中所言：“我之帝所临河上，欲罢干戈致太平。”其大义凛然正体现了丘处机胸怀天下苍生的使命感。