惠道长看出新四军的部队确实与众不同。新四军穿着灰色土布军服和草鞋，没带任何符号，这些战士久经风吹雨打，他们行动敏捷，像全世界的山林英雄一样迈着大步。他们边走，或喊口号或唱歌，不管在什么情况下，都与人民群众保持密切联系。他打心眼里喜欢这群兵娃娃。不过，山下的百姓对这支队伍还不认同。或许老百姓被搞怕了，一见穿军服的人，不管来自何方，就产生排斥心理，认为是当兵的使他们遭得殃。那时候军民之间经常发生这样的摩擦：中国士兵打仗打得筋疲力尽，进村饥肠辘辘，老百姓赶紧对他们关上大门，因为粮食少啊，不是士兵挨饿，就是他们自己饿死。在那个年头，百姓想安稳地过日子都难。

新四军刚刚驻进茅山时，百姓依旧四处躲避，像见到了瘟神一样。后来发现，这支队伍并不挥舞着武器向他们索要食品、住房、劳役，新四军想要日需品，总是先派一个不带武器的代表去同群众商谈，需要某样东西会付钱，而且是言必行，行必果，非常尊重老百姓。新四军还订了很多准则与规定，三条基本守则中的第1条是：“抗战到底，绝不投降，绝不妥协。”第2条是：“服从命令”。第3条是：“新四军的所有战士必须像爱护自己一样爱护人民，尊重他们的利益和风俗习惯。”这点还特别补充说明，“离开老乡家时，把用作铺板的门放回原地，收拾好各种东西，把垫铺的草捆好，送还原主”。

新四军教育每个战士了解抗日的目的，决不能忘记为人民而战的宗旨。他们用现身说法感动老百姓，久而久之，大伙相信了，新四军真是为人民来作战的。他们不厌其烦地教百姓自卫，宣传政治思想。力的作用是相互的，人心也是。当群众自发地给新四军送来猪、羊、鸡等慰劳品时，竟遭遇谢绝，这是老百姓料想不到的。不仅军队吃东西自己出钱买，陈司令员还请农民吃饭，让他们给队部的行为提意见。陈毅亲口对老百姓说：“你们不要怕，你们现在是主人，新四军会对你们负责的……”这是山脚下的百姓做梦也想不到的。

眼下世道太混乱，日本人明着倡狂，国民党暗地勾结，还有鱼肉乡民横行霸道的土匪恶霸，惠道长想起来就觉得可气。如果不是为了道脉的传承，他早就脱下道袍换军装了。上次听许维新说，日本的飞机经句容去轰炸南京，被从句容飞机场起飞的飞机半路上拦截。那天县城方向半边天都打红了，公路上不再向南过部队，南边的部队往回撤了。撤下来的部队松松松垮垮的，有的一长溜，有的三五成群，一个个哭丧着脸，伤员们哭爹喊娘。一想到这些，惠道长就担心，他怕血气方刚的许维新一不留神站错了队脚，遂三番五次向陈毅举荐他加入新四军。

那些从前线撤下来的败兵一个个都红了眼，见哪家有青壮年拉了就走，逼他们为他们挑东西、抬伤兵。见着值钱的东西抢了就走，姑娘媳妇像避瘟神一样躲进了山，离公路三五里路的村庄还算安稳。不过，这安稳很快就被打破了，随着国民党数十万大军撤退的脚步，日本人从三个方向向句容逼来：一路沿丹句路西犯;一路沿溧武路而进，他们在距句容城20里外的天王寺站住了脚，修起了据点;一路沿沪宁铁路经句容的桥头、下蜀、龙潭向南京开进，他们见男人就杀，见女人就奸，连老人和孩子也不放过。手无寸铁的庄户人四处“跑反”，人心惶惶。(未完待续)

（本文作者：杨莹，作者单位：句容市道教协会，道教之音专稿，转载请标注来源）