东极青华大帝

东极青华大帝又称太乙救苦天尊，有“寻声救苦天尊”、“太一救苦天尊”、”十方救苦天尊“、”青玄九阳上帝“等号，简称救苦天尊。道教说盖系玉清元始天尊之化身，誓愿救度一切众生，所以以元始天尊九阳之精化为太乙救苦天尊以度世。他同时也是地狱的最高治理者（道教中治理统治地狱另还有紫微大帝在幽冥化身的北阴酆都。太乙救苦天尊主救度），各宗教中认为业果是最难消除与阻断的，佛教中就有神通敌不过业力之说。但太乙救苦天尊却可以将业果与地狱业力的象征血湖化为莲池，座下九头狮子一声吼，能够打开九幽地狱的大门，也就是地狱的最深层。

太乙救苦天尊，简称太乙天尊或救苦天尊，是道教尊神，又称青玄大帝、青华大帝、寻声救苦天尊、十方救苦天尊等，诞辰为旧历十一月十一日，道教经典记太乙救苦天尊居“东方青华长乐世界”妙严宫（“严”或作“岩”），可引渡受苦亡魂往生。对于积德行善、晓道明玄而功德圆满之人，太乙救苦天尊亦能“乘九狮之仙驭，散百宝之祥光”，接引其登天成仙。

据《太乙救苦护身妙经》说：“东方长乐世界有大慈仁者，太乙救苦天尊化身如恒沙数，物随声应。或住天宫，或降人间，或居地狱，或摄群耶，或为仙童玉女，或为帝君圣人，或为天尊真人，或为金刚神王，或为魔王力士，或为天师道士，或为皇人老君，或为天医功曹，或为男子女子，或为文武官宰，或为都大元师，或为教师禅师，或为风师雨师，神通无量，功行无穷，寻声救苦，应物随机。”

“此圣在天呼太一福神，在世呼为大慈仁者，在地狱呼为日耀帝君，在外道摄耶呼为狮子明王，在水府呼为洞洲帝君。”若遇到困难，只要祈祷天尊或“诵念圣号”，即可“解忧排难，化凶为吉”，亦可“功行圆满，白日升天”。天尊在道教中具有崇高的地位，其一般形象为头戴冕旒（中国古制，天子的冕有十二旒，诸侯九，所以天尊冕的排数不可能超过玉皇大天尊，请勿受电视剧影响）身着朝服，“妙道真身，紫金瑞相”，端坐于七宝芳骞林中之九色莲花宝座，身下一九头青狮口吐焰，簇拥宝座。天尊天上环绕九色神光，放射万丈光芒。众多仙真、力士、金刚、神王、金童、玉女侍卫身旁。也有手持水盂、杨枝，足蹑莲花，圆光照耀等相显现。 由于他大圣大慈，大悲大愿，寻声赴感，救苦救难，每月三、九日降临人间，普救众生。人类在危难之时，只要念诵天尊圣号，天尊即随声赴感，前往解救。

故而在信徒心目中也有极为深厚的信仰基础，尤其在度亡斋醮上，法师不论使用何种科书，无一不请天尊加持。这是由于天尊广大久远的大愿力，发起悲心度一切不幸堕入地狱的亡魂所致。天尊久居青华长乐界（类似于佛教的西方极乐世界，属于天尊所独创的东方净土），东极妙严宫，统领青玄左府一切真仙，掌握三界救苦之事（仙界长生、人间救苦、冥界度亡）。不但能普度亡者，亦能救护生者，恩泽众生。为了普度众生，他有很多的化身，最著名的是化为“十方救苦天尊”。元始天尊在经会中赞言：最尊最贵，最圣最灵。实际上太乙救苦天尊乃是元始天尊之化身，九阳之精所化，出于始青之炁，是先天之灵，不是靠修证而来的后天神祇。因为慈悲心故，哀悯一切众生，于无始劫前便遍周救苦救难。实为身兼“道教观音”、“道教地藏 ”两重神格的大慈尊 。汉族民间，常称为太乙真人（其实并非同一位尊神，实际上此天尊于天界品位之高，是与三清四御同等尊贵的 ，为六御之一），道教隐宗——妙真道，奉为本宗主祭天尊神。道教的太乙救苦天尊化身无数，广救一切生灵。比佛教中大慈大悲、救苦救难的观音菩萨产生还要早很多。但到了近代，可悲的是，天尊名讳却只保留在道经中和道士诵唱的经韵中。他在汉族民间的影响已远远不及观音。究其原因，在东方人心目中，女性是温柔、善良、贤淑、慈爱、极具同情心、怜悯心的典范。她们的品格和大慈大悲、救苦救难的神职更为协调，与男性相比，女性神（观音的种种化身）救苦救难比男性神更为适宜，更受欢迎。而且和道教的主张清净，主张“宁可失传，不可妄传”，“口口相传，不留文字”的规定都有很大的关系。所以将此尊的赫赫大名湮没在了世间。观音菩萨常化身慈秀俊美的女性外相，而太乙救苦天尊却是常示现威严端庄的男性外相。这和后来太乙信仰不及观音信仰也有一定的微妙关联。

源流

与先秦时楚国流行的东皇太一神信仰有关，有净土崇拜的意味。一般造像驾着狮子，持净瓶或莲花、杨柳枝等，类似佛教的净瓶观音与乘狮文殊菩萨。

形象

唐朝杜光庭编《道教灵验记》中说，太乙天尊端坐于九色莲花，九色莲花下有九头狮子口吐火焰，簇拥宝座，头上环绕九色神光，放射万丈光芒，金童玉女、众多真人、力士、金刚神王卫护身旁。又《青玄济炼铁罐施自全集》称他：身骑狮子，手持杨柳蘸洒琼浆，以救苦度亡。

圣纪

太乙救苦天尊起源甚早，又称东极青华大帝、太一、太乙、泰一、泰皇，是先民对“道”的别称，有“寻声救苦天尊”、“十方救苦天尊”等号，简称救苦天尊。我国古代尚未崇拜三清道祖之前，已将「太乙」视为天界的至尊上帝，也是宇宙一切生命的发源。如郭店道家楚简中说“太乙生水”；《汉书．郊祀志》记载“天神贵者太乙”。《楚辞补注》在解释〈九歌·东皇太一〉时，也说“太乙，天之尊神；祠在楚东，以配东帝，故曰东皇”。甚至原始道教流派之一的太平道，也奉祀“太乙”为主宰神。

太乙救苦天尊誓愿救度一切众生，并且具有天界考核群仙、人界寻声救苦、冥界救拔亡魂的三重功能。在《道教灵验记》中，记录了不少太乙救苦天尊显圣的事迹。

太乙救苦天尊与朱陵度命天尊、黄华荡形天尊，合称为“三救苦天尊”。三救苦天尊与度人无量天尊葛玄仙翁、玄风永振天尊萨守坚仙翁，则并称为“五救苦”。每逢启建各种黄箓科仪、冥阳两利的场品时，都必须奉请以太乙救苦天尊为首的圣班降临斋坛，方能正式行法，足见太乙救苦天尊的职司及尊贵。

太乙救苦天尊又应化十方，化号为十方救苦天尊。十方救苦天尊分别是：东方玉宝皇上天尊、南方玄真万福天尊、西方太妙至极天尊、北方玄上玉宸天尊、东南方好生度命天尊、东北方度仙上圣天尊、西南方太灵虚皇天尊、西北方无量太华天尊、上方玉虚明皇天尊、下方真皇洞神天尊，此即是济度人鬼的「灵宝十方救苦天尊」。

十方救苦天尊为了遂行治理九幽泉曲冥府神鬼之事，又化生为十殿冥王：东方天尊化第一殿秦广王，神居玄冥宫；南方天尊化第二殿楚江王，神居普明宫；西方天尊化第三殿宋帝王，神居纠绝宫；北方天尊化第四殿五官王，神居太和宫；东北方天尊化第五殿阎罗王，神居纠伦宫；东南方天尊化第六殿卞城王，神居明晨宫；西南方天尊化第七殿泰山王，神居神华宫；西北方天尊化第八殿平等王，神居七非宫；上方天尊化第九殿都市王，神居碧真宫；下方天尊化第十殿转轮王，神居肃英宫。按太乙救苦天尊誓愿济度人鬼，其应化之十殿冥王，职属罚恶扶善，而其罚恶之宗旨，即在纠转世人，裨使能祛兽性、返人性、复道性也。