解放前，淮安县城一年当中，有好多次的迎神赛会，形式最隆重影响最大的首推东岳庙会。

每年农历五月初一日，是东岳庙的固定会期，称之为“东岳出巡”。会期前一天，从城市到乡村几乎家家户户都到庙里来进香，连达官贵人、知识分子也不例外。农村里的庄户人家，进了香，有的还留在庙里住宿，名为“宿庙”。进香的人在跪拜如仪以后，总要掏钱投到神座前的大柜里，名曰“香火钱”。进香的人有什么“申表”、“允愿”等，有的要庙祝代办手续，比所出的香火钱数字还要大。在出会时，有一种船，名曰“瘟船”，其形状与一般木船无异，当中供有“收瘟神”像，传说它有收瘟免灾的神力。在出巡时，瘟船穿插在会众大队里缓缓前进，经过街衢，两旁看会群众，争先恐后地把钱投入船内，认为这样做，可以禳灾解难，连平时一毛不拔的吝啬鬼，这时也都慷慨解囊。这是东岳老爷出巡时庙里的一项主要收入。

在东岳出巡的这一天，各行各业，都有它们自己的会，名曰“群会”。群会最盛时，多至三四十班。会的名称皆用一个“安”字作标记，另冠以一个与本行业有联系的字。例如，布业的会叫“普安”，钱业的会叫“文安”，杂货业的会叫“敬安”，粮食业的会叫“良安”，鞋业的会叫“履安”，厨业的会叫“燧安”，……每一班的会里，均有彩旗、牌灯、亭台、绸伞、香伞、钱伞、样轿以及乐队组成的仪仗队。晚会还装上灯彩，五光十色，迤逦前进，整个会队好象一条龙，蔚为壮观。

紧随行业群会后边的是本会，名曰“合安胜会”。本会的特色是随从“岳驾”出巡的侍从，以吏役为最多，大致说来有“中书科”、“清书科”、“红衣班”、“青衣班”、“銮仪卫”、“内侍班”、“香会”、“磕头会”、“扫帚会”……。每一班里面少的数十人，多的数百人。这些班役，皆是从允愿而来，父死子允，延续不断。他们也不全属本衙门里的差役，例如，在城的府城隍、县城隍、卫庙、都天庙等，一些比较小的下属衙门里的班役，也要前来当差应值，名曰“贴班”。为岳驾前导的班叫“挂肉香会”，班里人手提一锡炉，炉内焚着好香，炉柄上安有锋利的钩子，钩搭在提炉者手脖子的肉上，一头把柄子撑在腰间，搭钩膀子随柄伸直，锡炉离地不盈尽，排成两路纵队鱼贯前进。奇怪的是搭钩的皮肉被锡炉的重量坠长寸许，也不见出血，挂的人若无其事，看的人不禁有毛骨悚然之感。

在后面还有一架特大的青铜香炉，炉里焚着数以斤计的沉、檀、降香，经过街衢，氤氲馥郁，积久不散。等到东岳神像大轿经过时，气氛极其严肃，真正做到鸦雀无声，夹道跪满了男男女女，连抬头仰视都不敢，小孩子则都躲到门里去。地方官吏，对于这种迷信神权，劳民伤财的迎神赛会，不但不加禁止，连自身也拈香顶礼膜拜，希图得到神灵的庇佑，达到他们升官发财的目的。

东岳出巡时间，约在上午十时左右。先由庙祝“申表”请驾，即请驾出巡，收灾降福等等。焚表以后，通过发炮三响，击鼓三次，然后由地方上著名的班轿选手，把神像连同坐轿从后殿内宫抬出，名曰“出坛”，抬到前殿的庭心，绕着中间的铁鼎一周，飞速地抬出庙门。对于这八名抬轿的选手，要求很严格，必须做到步伐整齐，互相呼应，远远看去，只见大轿直线的飞驰前进，不允许有丝毫的颠簸偏斜现象。不是老手，决不敢承担这一任务。

东岳出巡的路线向来是固定的。首先在城里绕一大圈，凡是热闹街道都要经过。然后出旧城北门，穿过夹城到河下镇，从河下估衣街、花街转到河北东岳庙登坛。所谓登坛，也就是说岳帝整天出巡，不免疲劳，作为临时性的休息处所。

这座东岳庙相传是东岳大帝的行官。每年，神像登坛后，还有两件事值得一提：

(一)抢坛

在神轿即将进入河北东岳庙的时候，所有两旁观众的目光，全部集中在抬神轿的轿班身上，等着看这一抢坛的精采节目。此时，轿班八人都已预先作好准备，进入跑道，八人步伐浑然一体，像一阵旋风似的抬着神轿登上了坛位，使得观众视线，几乎都来不及跟上，真正做到了平稳、准确、迅速、利落。

(二)放告和告状

在神像登坛后，群会里执事人等，纷纷休息。这时河下镇的菜馆、饭店，生意兴隆，一批批的上会群众涌进涌出，豪炊大嚼；各种各样卖熟食的摊贩，更是到处皆是。而神前的庙祝、班役则不敢越雷池一步，同时他们还要忙着准备每年照例举行的放告仪式：首先由应值班役，肩出一面“放告牌”来，鸣锣晓谕群众，有什么人间冤抑得不到伸诉的，准许到东岳驾前来控告，谓之“告阴状”。每年此日，当放告以后，总会有一起或两起前来告状的人。这些人大都是穷苦的劳动人民，他们由于遭受到地主、官僚、资本家的迫害、剥削、欺压而发生种种冤抑，例如霸占田房产业，奸淫抢劫妇女以及凶殴毒打致伤致残甚至丢掉性命等等，这类事件即使向官府告状，也是所谓“八字衙门朝南开，有理无钱莫进来”。封建时代的法律，就是为统治阶级服务的。无钱无势的穷人，虽然有血海深仇，打了官司也得不到上风，怨愤无从发泄，只有来告阴状，要求冥官来替自己伸冤。凡是来告阴状的人，都是预先用黄表(即黄纸)把所受的冤枉情节写好，等到放告牌出来，就头顶黄表，口呼冤枉，奔到神座面前，跪拜祷祝，并将黄表焚化；还有当场摔碎一只大碗，表示粉身碎骨坚持到底之意。土木偶象是不能讲话的，告状的人只听着庙祝和执事的班役，在旁边捣上几句话，这一幕“告阴状”的就算是结束了。

一般群众的看会热情，是空前少有的。家家户户从许多天以前就作好打算。豪门富室的子弟，必定要做几件漂亮衣服，准备到看会这一天出出风头；就是一般贫苦家庭，东挪西借，也要为他的子女添制点；还有些人家为了看会，请亲戚、约朋友，竟有不远几十里几百里赶到淮安来看会，舟车来往，饮食征逐，这些间接耗费就更无法统计了。

在会期前两天，通衢闹市，会队必经的街道，悬灯挂彩，有些地方还高搭彩棚，作好欢迎的准备。会期前一天的下午，还有一种“演会”，是由各行各业，把他们自己的本班会执事，排列整齐，到庙会里来演一次，有如戏剧彩排一样，也是热闹非常。不过演会是此来彼住，各自为阵，不象正会那样严肃整齐，一班接着一班，连续不断地鱼贯前进。演会到了晚间，也是在各项亭、台、伞、桥的执事上，点灯结彩，鸣锣喝道地回到它自己的公所。不要等到去看正会，就是这一场预演的盛况，也就轰动全城，足够观众兴奋的了。

再谈到五月一日正式赛会的这一天，城里家家户户起得特别早，尤其是孩子们，高兴得连觉都不睡，早早换好了新的衣裳，各家各户忙赶做午饭，深怕误了看会时间。等到庙里鸣炮发鼓，后街僻巷的观众，像排山倒海地涌向街头，真是肩摩踵接，万头攒动，噪杂喧嚣的声浪震耳欲聋。凡是盛会经过的地方，两旁商店门口，大都搭起一座座的高合子，招待官绅豪富之家看会的女客。广大劳动家庭的妇女，是享受不了这种优待的。这时，叫卖副食、杂耍玩具的小贩，穿梭般地往来兜售，找寻他们的顾客。而在这一天获利最厚、销路最广的是经营香烛纸锞的商贩，香烛纸锞销售一空。等到锣声渐近，会头到来，挤在街心的观众，纷纷向两旁商店廊沿下排列，中间让开过会道路，混乱秩序，渐次宁静，大家进入了着会阶段。从会头到会尾，一排接着一班，长达数里之遥，有时最前面的会头已行入河下镇，而会尾还在城里转着。因此，看完一次会，要三、四个小时，等到班会过去，兴尽而归，人人都精疲力倦了。可是有些豪兴青年，稍事休息，又忙着准备去看晚会了。

赛会表现了劳动人民多方面的艺术天才，是值得记录的。例如，绸伞上的苏绣，绢伞上的国画，玻璃牌上的携刻，山水、人物、花鸟，都是栩栩如生。又如木工的雕刻亭台，雕工的塑造偶像，其制作雕琢的精细，真不愧为鬼斧神工。会里钱伞，县用清初顺治、康熙年代有孔的大青铜钱编制而成，重量达二百余斤。举这类钱伞的人，必须孔武有力的精壮少年，他用一只手托着伞柄，高高举起，迈着大步前进，有时还迅速地把手中伞旋转如飞，博取观众的喝采，这不仅要有硬功，还要有相当的巧劲。还有一种“十番”，由八人抬着一座满悬璎珞灯彩，雕刻精致，髹漆华丽的十番架子，由著名的音乐好手，有的站在架子里边，有的走在前面，组成一个整体的音乐队。这里边的笙、箫、管、笛、琴、瑟、琶、筝，应有尽有，合奏起来，声调悠扬，使人听了，真有余音绕梁，三日不绝之感。这些都充分体现了劳动人民的艺术天才和创造能力。

历经千年风雨的东岳庙是人们歌功颂德、惩恶扬善的一个活动场所。如今不仅是淮安道教信徒的宗教活动场所,而且是淮安市文物保护单位,更是淮安楚州区的一个著名的旅游景点。多年来，在苏北一带一直流传着这样一句赞语，说：东岳庙之在淮安犹如城隍庙之在上海,夫子庙之在南京。这是对东岳庙之灵气、之影响的最好诠释。