冬至也称冬节，长至节，养生节，亚岁等，是二十四节气之一。是中华传统节日。养生节是道家对冬至的内称，上古的过大年就是从冬至开始。　

早在２５００多年前的春秋时代，先贤们就已经用土圭测量仪，测出了冬至，制订出的二十四节气中最早一个节气，也称节令和节日。过冬至节起源于汉代，盛行于唐宋，一直相沿至今，《清嘉录》为曾有“冬至大如年”之说。宋代《东京梦华录》记载：“至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖”。班固的《汉书》中还记载：“冬至阳气起，君道长，故贺”。由此可见，古时冬至这个节日十分重要，既要祭祀祖先，又是上天赐予的吉日，理应庆祝。是最先测出的二十四节气中的第一节气。上古先人们过大年是从冬至开始。  

冬至曾是古代的法定节假日。《后汉书》写道：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事”。所以在这天皇帝会给大臣们放假，军队待命，边塞闭关，商旅停业，汉唐时期已盛，那时在冬至这一天，无论朝野上下，宫廷内外，皇帝官员，贫民百姓都要静心，亲朋好友各以美食相赠，相互拜访庆贺冬至。

庆贺冬至还有一项重要内容即祭天地神灵和先远历代宗亲。民间人群或在道观庙宇或请道长来自家设坛歩道，人人沐浴净口更衣，来渡过这重大的全年笫一天及笫一个节日。笫一个节气也称节令。其目的是借天地神灵之灵气，祷全年吉祥。这就是古时先人冬至的过法，也是对冬至产生的纪念庆贺形式。礼仪隆重讲究。都要尽心庆贺，欢乐过节。

一，冬至过大年序幕

冬至是元始天尊的圣诞日 。在道教敬奉的神中是第一位，元始天尊全称是“大罗玉清虚无自然至真妙道元始天尊。”二十四节气第一节气是冬至，道教将冬至定为元始天尊的寿辰日，是多个开头的大汇集。冬至是全年阳气回升的开始之日。民间也流传“冬至就是滞住了”，是冷暖两种气候的分界线。是日最短夜最日长的一天。从冬至的到来的那一刻，就开始了夜短日长的回归。老辈们常说，“过个腊八长一大扎，过了年长一弦及一门栏。”这句民谚说的还是日夜长短。元始是最先的开头，大年是全年的开头，冬至节气是阳气回升的开头。道家就是在生产和生活中不断地发明创造，尊重大自然，科学地应用和总结自然，从大到无边，小到人们生活中的吃住行的细微自然，都有道上的包罗存在，这就是道教尊称的"道法自然"之理。因此道教以“元始”为中心命名了天尊圣号，冬至节就定为元始天尊圣诞日的大节日。在冬至这个大节日，是多多个大亊开头的喜庆日子，自然成为道教的吉祥道场日，其中的章法历律很多。光在圣号的每一字中就涵盖了自然之理和律。道教庙宇宫观里全天第一坛经，即《玄门早课经》中的第一部的第一句云：“大道无形，生育天地。大道无情，运行日月。大道无名，长养万物。”这便是道祖老子对大自然从元始的无，至运行发展到现实的有的总结，是对一个大自然大宇宙的精典概括，人的小宇宙就是这个大宇宙中的万物中一分子。先哲圣人多次讲到“天人合一”。中国传统节日中的祭天地供神灵是传统文化中的一项内容即与苍天沟通，向神灵祈祷护佑世上众生，在此万物就在道祖所言的哲言“”道生一。一生二。二生三。三生万物"之天理。也是＂天人合一＂的体现。

道教宫观过冬至节自然就举办吉祥道场。道场也叫法会，或打醮。冬至节的斋醮科仪有设坛诵经，敲打念唱，踏罡步斗，经师乐师，高功人人合坛一气，在《太极韵》和《澄清韵》的启动中开始了全坛的演教唱赞丶敬神诵经等系列活动。其目的是给万民祈福迎祥，这天，各宫观有三清天尊神位的自然上供，上供有五品供即灯丶香丶水丶果丶花，还有上大供也称全供即上五品， 另加馍 、饼、菜和各种干鲜水果，忌上梨和黑枣。三清即上清元始天尊，玉清灵宝天尊，太清道德天尊。没有三清神位的庙宇，要设上三清神位，或是只设上清元始天尊的神位，新设神位还要有请神的科仪。其中有“洒静荡秽，安神上供”等科仪。修行人在冬至这一天的子时，开始打坐修真，这个晚上不睡觉。辟谷三天或是一周，有四十九天的，百天的。用内家功夫的灵感反馈，要预测一年的自然天象，这是气象预报的前身。

笔者儿时，也曾端坐在父母膝边，有家大人的指点，默念着妈妈吿给的密诀，随妈师意念，上百会开天门与苍天沟通，盘双腿接地脉聚吾精气神。在玩耍的小坐中，还偷看妈妈和婶婶、大伯、父亲他们到底在干啥？每每准是被妈妈的一个手势制止了初现的小动作。2001年至2010年访道大同市玄真观，原大同市道教协会所在地的玄真观当家刘崇尧道长，每到冬至，玄真观办道场，刘当家领众打坐。我只包有体验一把道门玄学而问道苍天和大地，呼吸用了体育运动学的原理，意念中出现幼时妈妈说的话。还记录了刘当家告诉大家：“要道法自然，顺乎自然，别刻意。冬至是全年开头，从开个好头做起，全年通顺，关键是要持之以恒，得道悟道，各人有各人感悟，人人都是快乐无比。”道长们各有不同使命，他们的冬至打坐，仍要预测来年的自然天象，以此天象而推测来年降到人问的或福或祸或病或灾或利或吉。道学，国学包罗万象。这里应验了道祖言的“人法地。地发天。天发道。道法自然”。在此提到此些，也只是国学文化的一个支脉。

过冬至节气， 民间在这一天也要观天象，根据天象来分析全年的气候，再向天地神灵祈祷来年风调雨顺，笔者幼时也曾随家大人在二十四节气的几个重要大节气中，给家大人打个小下手，干些搬砖，传递些绳索之类的小劳动，长辈们在自家房顶上垒好不同图案，立好标杆，在不同节气的同一个时刻，观察太阳影子，并记下那天风力的大小和阴晴等等天象，来分析预测来年全年的风雨雷电气象。根据全年气象来安排自家来年的大秋植物和夏田小杂粮种植计划。中国是农业大国，历代的农家人都有适合居住当方天地之间活法，先人创出的历法，二十四节气等等的自然大法，农家人都在实践中应用中。冬至就是应用至今的节气之一。笔者认为这正是道教老子教祖在2000多年前就给总结好的“人法地 。地发天 。天发道 。道法自然”。将“天人合一”也称作“天地人合”。