陈抟是五代宋初时一位道门高隐和学术大师，志向高远，学识渊博，功修精深，在中国中古思想文化史上占有重要地位。由于他的传记资料比较零散，且真伪掺杂，加上著述大多散佚，难以搜集，对他的研究相对不足。本文在前人成果的基础上，做些力所能及的探讨，错谬不当之处，敬请专家指正。
 
    陈抟的出生是个谜，《群谈采余》中有一段神话般的描述：“陈图南，莫知所出。有渔人举网，得物甚巨，裹以紫衣，如肉球状。携以还家，溉釜爇薪，将煮食之。暨水初热，俄雷电绕室大震，渔人惶骇，取出掷地，衣裂儿生，乃从渔人姓陈名抟。”而亳州一带流行的“十里荷花出陈抟”亦未提及他的生身父母，但故事的温馨感觉和《群谈采余》近似恐怖的描述反差较大，当然神话色彩也较浓。毫州还流行陈抟的生日为农历十月十五日，每年逢是日，当地要举行庙会，表示对这位“老祖”的景仰和怀念。
 
    陈抟的生年不详，史籍未有明确记载，现在通行的唐懿宗咸通十二年(871)，则是根据他的卒年和寿命推算出来的。《宋史·陈抟传》记载陈抟卒于宋太宗端拱二年(989)，《历世真仙体道通鉴》和《太华希夷志》称其享年118岁，反推上去生年即是公元871年。118岁与常人相比虽然高了点，但考虑陈抟是修养功夫很深的高道，这一寿命是可以接受的。而庞觉《希夷先生传》认为陈抟生于唐德宗(780-804)年间，享年200岁左右，则一般不为学界所取。
 
   陈抟的出生地或里籍历史上主要有两说，一是毫州真源，一是普州崇龛，《谈苑》、《东都事略》、《资治通鉴》、《宋史》等主张前说，《普州图经》、《舆地纪胜》、《方舆胜览》等主张后说，两地均有不少有关陈抟的遗迹和传说。当代一些四川学者仍坚持“普州崇龛”说，并认为崇龛在今天的安岳、乐至、潼南县境内。而“毫州真源”说的确切地址今天也有两说，一是河南鹿邑县太清宫镇陈竹园村，一是安徽毫州市十八里区十二里乡陈庄村4，两村均在涡河之滨，且相距不远。陈抟诞生距今已一千余年，孰是孰非，实难论定。
 
    陈抟名抟，字图南，号扶摇子，均取自《庄子》首篇《逍遥游》：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里”，“背负青天而莫之夭阏者，而后乃今将图南。”而陈抟名或与《老子》、《管子》亦有关，《老子》第十章云：“抟气致柔，能如婴儿乎?”《管子·内业》云：“抟气如神，万物备存。”
 
   陈抟的童年生活材料较少，《历世真仙体道通鉴》：“生而不能言，始四五岁，戏涡水之滨，有青衣媪召置怀中乳之，自是能言，聪悟过人。”《玉壶清话》：“始四五岁时，戏涡水侧，一青衣媪抱置怀中乳之，曰：令汝更无嗜欲之性，聪悟过人。”这两条材料大同小异，其关键点有二：一、涡水之滨是童年陈抟的成长摇篮；二、传说中的仙姑“青衣媪”哺育点化了神童陈抟。此后，陈抟的聪明才智尽情展现，“及长，读经史百家之言，一见成诵，悉无遗忘，颇以诗名”，“年十五，诗礼书数至方药之书，莫不通究。”
   
   促使陈抟一心向道的直接原因有二，一是“举进士不第”，二是“亲丧”。《宋史》称“后唐长兴中，举进士不第，遂不求禄仕，以山水为乐”，《五代史补》则称“数举不第。”亲人的去世，更使他看破红尘，淡泊名利，向往道教长生久视，“‘吾向所学，足以记姓名耳。吾将弃此，游太山之巅，长松之下，与安期生、黄石公论出世法，合不死药，安能与世俗辈汩没出入生死轮回间?’乃尽以家资遣人，惟携一石铛而去。”

 

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