兔在人们心目中是柔顺、善良、聪明活泼的象征。兔是哺乳动物，其特征是耳大，上唇中间裂，尾短而上翘，前肢比后肢短；善跳跃，跑得快；性情温和可爱。兔是月亮的别称。从古到今，特别是在民间，人们对兔情有独钟，兔形传情，赋予其丰富多彩的文化内涵。

兔神由来

诗人李白《古朗月行》中说的月中有兔、玉兔捣药即为中国神话中一个美丽的传说。

关于兔子神话的由来，我国学者研究屈原《天问》的发现为我们提供了有价值的启示。楚人屈原在《天问》中曰：“夜光何德，死则又育？”

古老哲学认为月亮为太阴，太阴与太阳相对，它因积阴之寒气为水，水气之精者为月。因月为阴精之宗，其象为水，故每取水族蛤蚌和蟾蜍为月神，具有喻阴象形和多子的作用。水族配月在先秦两汉神话、美术作品中常以女娲神将蛤蚌、蟾蜍捧在手上的形象出现，作为生殖之神的标志。自汉以后，历史经过了从战乱到安息的过程，道仙文化在传统文化中尤显突出，像屈原在《天问》中对月发问的“死而又育”的不死观念在汉时焕发出新的光彩，并在道仙文化的想象中找到了答案，即在月亮中有不死之药。这个答案给崇月文化带来了变化，制造不死之药的职司由蟾蜍和月兔承担，并成为长寿的象征。《抱朴子》中有“蟾蜍寿三千”、“白兔寿千岁”的说法，这时崇月内涵由太阴多子增加了长寿不死的内容，这种变化又给月兔神话的传播带来了机遇。玉兔捣药的形象已经不只是出现在月宫，还常出现在西王母身边，这种变化说明人们崇慕仙药、希望长寿不老。

兔从月出

兔从月出，即兔神从天上被请到人间，统治者特为玉兔建观改寺。传说山西省浮山县在唐朝时称作神山县，是道教圣地，老子在此“五次显圣”，受到唐朝李氏各代皇帝的重视。从唐高祖李渊开始与“老子联宗”，当神山县西南隅9次出现洁白美丽的“玉兔”时，惊动了朝野上下，认为这是“吉兆”，高祖李渊下诏书，在“玉兔”入穴之地建“玉兔观”祭祀，至唐武则天时，玉兔观改称为玉兔寺。而在民间，玉兔则入乡随俗。拿一年时间来说，时空的变换便有这般情景：正月点起兔花灯，清明梁悬兔寒燕，端午绣制兔香包，中秋摆供兔儿爷，佳日面兔结良缘，要富除夕贴盘兔。

正月点兔灯寓意来年生活红红火火；清明时用柳条串挂的面花称寒燕，象征春天的到来；端午系兔香包可祛毒保健康；中秋供奉兔儿爷去病消灾；婚庆时新娘胸前用红绳系面兔进洞房圆圆满满；除夕窗前贴盘兔，可保家庭年年富。

在岁时节日和人生礼仪中，当崇月文化与民俗生活会合之时，正像纳万川于大海，民间兔文化蕴意也呈现出不同层次。

在山西古代的窗花剪纸中有“玉兔闹白菜”的纹样，当地有这种说法：玉兔喻子，白菜取“百”音，谐连成“百子”的隐喻。此纹样名称中以一个极平常的“闹”字，暗示着极其古老的崇月繁衍母题，月中的兔子来到凡间，比喻多子。在晋代《博物志》中这样说：“望月而孕，自吐其子。”晋代人认为兔子眼看月亮之后可孕，口便能“吐子”，其名兔（音谐吐）子可谐连成“吐子”，兔眼、兔口、兔名分别互生其意。这种魅力使山西民间古霍州有这样的做法：大年初一时，未育女子定要吃下用白面蒸的双吉兔，祈盼早日得子。食兔求子习俗在崇月文化、民俗生活中增添了些许巫术色彩。

一年明月打头圆，正月十五是新的一年中第一个月圆之夜，也是民间元宵灯节之时，居家挂兔灯、娃娃玩兔灯、厨房点面兔灯已成风俗。古代火种崇拜是与氏族命运联系在一起的，并与祭太一天神风俗融合。汉武帝时，正月十五祭太一天神最为隆重，从黄昏到第二天天明一直要燃灯，从此逐渐形成灯节习俗。当传薪火不灭的道理与子孙不绝相联系时，民间又有传灯或送灯求子的风俗。兔灯是民间繁衍母题中崇月与崇火观念融合在节日文化中的现象，其结果又使民间兔文化增加了火的“光彩”。

随着兔文化深入人心，喻阴多子的兔形同喻阳动物形象组合成男女婚合喜花、布置洞房的标志，如蛇盘兔、鹰抓兔等，其隐喻的效果深入人心。陕西洛川女子出嫁时，多绣制兔围裙带，穿在身上同喜花相映，祈盼早日得娃。

“月兔捣不死之药”在民间是这样描述的：“天冥冥，云蒙蒙，玉兔捣药出月宫，瘟魔入户驱赶走，布医施药显神通。”月兔在河北、山东称兔儿爷、兔儿奶奶、长耳定光仙，其装扮在清代后则是这样：头戴金盔，身着红战袍，手拿臼和杵，骑着神兽（虎、白麟、鹿不一）。同月宫玉兔比，兔儿爷已是神兽之王，每到中秋之夜，民宅的中堂之上便会供奉兔儿爷的泥塑像，以保佑家人健康。兔神居家入俗神格提高、形象社会化，表明崇月文化中的生存母题在民间备受重视，山西省代县清明时吃兔寒燕即是“不除繁衍和生存”这两个母题之外，民间兔文化求吉还有很多层面。在山西省代县居室悬挂兔寒燕、北京中秋时1~5岁小孩穿兔儿爷鞋都是祈盼小孩要像家兔一样敏捷、活泼可爱；端午节小孩挂兔香包是希望给小孩驱毒避邪；山东渔民在谷雨清晨，妻子待丈夫一进屋，便出其意外地把白兔塞进他怀里，这个“把个兔子腰别住”的古老习俗是为了祝愿丈夫平安出海、捕鱼丰收；民间泥艺摆供“骑虎兔儿爷”，人们认为卯兔驭寅虎，寓含卯吃寅粮、生活富足有余之意。此外，民间给属相为兔的孩子命名时都喜有“月”字，如育华、鹏飞、明辉、辰朝、胜彩等。

民间兔文化融合了崇月的文化内涵，充实着人们的民俗生活，包括衣、食、住、行等各个方面，其吉祥的蕴意又受到其他文化影响。

兔有三窟

三窟之“兔”是指民间兔文化在崇月文化外的渊薮，历史给我们提供了这样的解读。

兔的记岁、记宿观念兔在十二生肖中排行第四，与古代十二地支卯相对应，故称卯兔。卯兔记岁增加了兔文化的实用价值和吉祥内容，其影响波及亚洲诸多国家。如作为战旗标志的丁卯兔神旗，意在战时保佑属兔战士平安；记青龙七宿中的第四宿房宿，与十二生肖兔对应，故称房日兔。

兔显佛性在佛本生故事中有这样的记述：释迦牟尼前世出家修行，化身为一老人到林野之中，老人在森林中断炊，当生命垂危时，兔对老人说“我愿将自己化作你的美餐”，兔跳入火中，拯救了佛祖的生命，为了感谢兔的舍生精神，从此佛门素食斋饭。

远祖兔图腾信仰情结图腾是氏族的标志，禁止在一个图腾单位内部通婚，从而产生了外婚制的习俗。蛇盘兔、鹰踏兔、蛤蟆驮兔类纹样是原始部落联姻的标志，民间还赋予蛇盘兔丰富的吉祥内涵。

在陕西、山西的黄土高原民家窗花、喜花、墙花、面花中有蛇盘兔的文化传统。在远古，这里是以蛇为图腾的黄帝氏族发祥地，在靳之林先生《中华民族保护神抓髻娃娃》书中写到蛇盘兔文化的深层蕴意是祖先抚育子孙，其吉祥隐义则集中体现在语义层：“蛇盘兔，必定富。”

兔形传情

在于省吾主编的《甲骨文字诂林》书中，我们了解民间兔形承传着甲骨兔字的象形图式：夸张的长耳和短尾；为了区别昆，又突出了兔形无颈、直接身体的特点；为了区别免，兔形还不开口露牙，表现出兔形柔顺的生性。

在民俗生活中，民间兔形被转换成有形的文化，在衣食住行方面出现剪纸、刺绣、彩绘、塑作的兔形。

兔形象征这里指兔形在文化上的暗示，如兔形色白则喻长寿：兔形色红则喻祥瑞，《瑞应图》书有“赤兔者瑞兽”之说；兔形中饰钱眼，喻阴多子；兔形饰春花，喻报春讯；饰杏花，喻样更加活灵活现。

面花兔已是妇女手中的精灵，春节女人要吃面兔，小孩生日要送面兔，男婚女嫁要做兔喜花。山西浮山人办喜事时，女方要做12个面兔和12个面蛇，放置在枕中陪嫁，另外还要用红绳系好一个面兔和一个面蛇挂于胸前走进男家。在陕西洛川，男方家把4个面兔置放于炕四角，新婚夫妇要唱《拉枣歌》，歌词中这样说：“新媳妇上了炕，踏了四角儿女多。”面兔和歌词在这时都成为有形有声的喻子文化。（据《知识窗》）