泰山是五岳独尊的东岳，其神以“大帝”称之，地位显赫。历代帝王或巡狩、或封禅、或神祭、或褒封，奠定了泰山神——东岳大帝在道教诸神中的崇高地位，“被供奉为神灵界的王者”(1)。正史中有许多关于东岳大帝的记载，东岳庙也遍及全国大多数地方。 

本文将从泰山神——东岳大帝信仰的起源、东岳大帝的身世和职司、对泰山神的祭祀和褒封以及东岳大帝信仰的影响等问题入手，从东岳大帝信仰具体而微地反观道教神仙信仰所蕴含的敬畏自然、师法自然的人文精神、以及这种信仰对于人类社会进步所产生的积极意义。 

一、泰山神信仰源于对泰山的自然崇拜 

泰山神属道教的自然神，源于中国原始宗教的自然崇拜。在远古先民的眼里，自然界是一个充满神灵的世界，崇拜自然神灵是他们与自然沟通的途径，这构成了先民社会生产和生活不可分割的组成部分。在众多的自然崇拜中，影响最大、流传最广的莫过于大山崇拜。 

泰山就是“大山”。古时“泰”与“太”、“大”相通，泰山也写作“太山”，按《说文解字注》的解释：“凡言大而以为形容未尽则作太。”泰山又称为“东岳”，《岱史?形胜考》引《诗》注云：“岳言山之尊也。东方主天地生气，以方位别五岳，是为天之东柱。”泰山还称为“岱山”、“岱宗”，“固谓夫出震配乾万物始代，储坤?亘五岳惟宗。”(2)在古人心目中，泰山是万物交代的群岳之长。 

古人对泰山的崇拜，最早大概是取决于人类生产、生活对它的依存关系。这种依存关系，正如《尚书大传》中引孔子所说：“夫山者，嵬嵬然草木生焉，鸟兽蕃焉，财用殖焉，四方皆无私与焉。出云雨以通乎天地之间，阴阳和合，雨露之泽，万物以成，百姓以飨。此仁者之乐于山也。”即主要表现在两个方面，一是有“山林之饶，水泉之利”(3)，“山林川谷丘陵，民所取财用也”(4)；另一方面，泰山又能“触石而出，肤寸而合，不崇朝而遍雨天下”(5)。按照万物有灵的观点，泰山神之“神”的涵义为“山林川谷丘陵能出云为风雨，见怪物，皆曰神。”(6)故而理所当然地受到先民的崇拜和祭祀。 

泰山崇拜还与天地崇拜紧密相连，这也是泰山神信仰的重要内容。大约原始社会向阶级社会过渡时期，自然崇拜的某些对象逐渐被赋予某些社会属性，自然之神开始逐渐人格化。据《尚书》记载，舜“肆类于上帝，因?于六宗，望于山川，遍于群神。”“上帝”即最高天神，“泰山”则为“六宗”之一。在古人心目中，泰山峻极，离天最近。按照“山岳则配天”(7)的观念，作为“东天一柱”的泰山，正是阴阳始代、天地交泰之地。故而早在三代以前就在泰山极顶“古登封台”“燔柴以祀天”(8)。进而又演化出泰山神乃“天帝之孙”的信仰，泰山崇拜与天地崇拜的结合便愈加密切。 

泰山崇拜与方位崇拜也息息相关。泰山在五岳中位于东方，《岱史?形胜考》引《诗》注云：“东方主天地生气，以方位别于五岳，是为天之东柱”。《文献通考》也指出：“岱庙东岳，以其处东，北居寅丑之间，万物终始之地，阴阳交泰之所，为众山之所宗主也。”东方是太阳初升的地方，“東”字从“木”，“日”在其中，甲骨文中“木”与“桑”通，古时有日出扶桑之说。东方，按五行属木，四时为春，五常为仁，八卦属震，二十八宿为苍龙。“春之为言蠢也，产万物者也”(9)；“仁”乃天地大德；“震”与“苍龙”则是帝王出生腾飞之地。于是东方主生的思想具体到泰山，泰山还成了“天地大德”、“帝王出生腾飞之地”。 

因此，泰山崇拜可以说是多种原始自然崇拜的混合和集中表现。发展到夏商周三代中国古代宗法性宗教时期，泰山神逐渐人格化，此时的“神”的涵义正如孔子所言：“山川之灵，足以纪纲天下者，其守为神。”(10) 

二、泰山神东岳大帝的来历和职司 

关于泰山神东岳大帝的来历，众说纷纭，概括起来，主要有以下几种说法： 

一是太昊说。道经《洞渊集》云：“太昊为青帝，治东岱，主万物发生。”《枕中记》亦云：“太昊氏为青帝，治岱宗山；颛顼氏为黑帝，治太恒山；祝融氏为赤帝，治衡霍山；轩辕氏为黄帝，治嵩高山；金天氏为白帝，治华阴山。” 

二是金虹氏说。《神异经》称：“昔盘古氏五世之苗裔曰赫天氏，赫天氏子曰胥勃氏，胥勃氏子曰玄英氏，玄英氏子曰金轮王。金轮王弟曰少海氏，少海氏妻曰弥轮仙女也。弥轮仙女夜梦吞二日，觉而有娠，生二子，长曰金蝉氏，次曰金虹氏。金虹氏者，即东岳帝也。”《东岳大帝本纪》、《历代神仙通鉴》亦持此说。 

三是盘古化身说。《述异记》言：“昔盘古氏之死也，头为四岳，目为日月，……秦汉间俗说：盘古头为东岳，腹为中岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳。”《五运历年记》也称：“首生盘古，垂死化身……四肢五体为四极五岳……” 

四是上清真人说。《文献通考?郊社》中说：“五岳皆有洞府，上清真人降任其职。” 

五是山图公子说。唐代道士司马承祯撰《天地宫府图》列十大洞天、三十六小洞天、七十二福地。其三十六小洞天，第二东岳泰山洞。周围一千里，名“蓬玄洞天”，由山图公子治理。 

六是天帝之孙说。《孝经援神契》谓：“泰山，一曰天孙，言天帝之孙也。”《三教源流搜神大全》也说，泰山“乃群山之祖，五岳之宗，天帝之孙，神灵之府也。” 

此外，泰山神还有黄飞虎说(出自《封神演义》)、圆常龙说(见《重修纬书集成》卷六《龙鱼河图》)及泰山地区部族首领少昊说(吕继祥《泰山民俗》)等。 

以上诸说中，太昊说、金虹氏说、少昊氏说，若明若暗地显示了泰山信仰源起的轨迹——泰山自然崇拜与祖先崇拜的结合，由单纯的自然神向人格神的过渡，人格化的泰山神与人同形同性。而盘古化身说，把泰山与神话里开天辟地的创世主盘古联系在一起，意在表明泰山信仰源远流长及声名的显赫，似亦无更探的层次结构。天孙说，正是古人认为泰山为“峻极之地”，是人与天相通的神地所在，泰山神为天帝之孙，正是“泰山”与“天”关系的形象化。而上清真人及山图公子说，则似乎完全是后世道教希图将泰山这一山林之神改造成道教仙真的努力。至于黄飞虎一说，虽为小说虚构，但在民间流传很广，其内涵不必深究。 

关于东岳大帝泰山神的职司，大致可以概括为：兴云致雨，发生万物；通达天庭，固国安民；统领鬼魂，决人贵贱；延年益寿，长生成仙。 

(一)泰山神能兴云致雨，主阴阳交代万物发生。《春秋公羊传》有记载：“山川能有润千里者，天子秩而祭之。触石而出，肤寸而合，不崇朝而遍雨天下者，惟泰山尔!”所以后代的祈雨活动，除了祭天外，在诸山之中，最重视的就是泰山。兴云致雨和万物生长相关，故而泰山神又主管着万物的生长。更重要的是，泰山位于“万物始终”、“阴阳交泰”的东方，所以“主万物发生”，是万物生长的源泉。