“元四家”是元代山水画的四位代表画家的合称。主要有二说：一是指赵孟頫、吴镇、黄公望、王蒙四人，见明代王世贞《艺苑卮言·附录》。二是指黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇四人，见明代董其昌《容台别集·画旨》。第二说流行较广。

元四家对于山水画起到了举足轻重的作用，他们四人均是江浙一带人，擅长水墨山水并兼工竹石，为典型的文人画风格，在艺术上都受到赵孟頫的影响，使中国山水画的笔墨技巧达到了一个高峰，对后世的绘画，尤其是“南宗”一派影响巨大。他们生活在元末动乱社会之际，虽然每个人社会地位及境况不尽相同，但他们不得意的遭遇是相似的，生活大都不尽人意，遂产生遁世思想，仰慕道教的超凡脱俗，逐渐和茅山结下了不解之缘。

倪瓒（130l-1374），字元镇，又字玄瑛，别号荆蛮民、净名居士、朱阳馆主、沧浪漫士、曲全叟、海岳居士、幻霞子等，又曾署名东海倪瓒、懒瓒，变姓名曰奚玄郎，题名诗画时常用云林。擅画山水、墨竹，师法董源，受赵孟頫影响。早年画风清润，晚年变法，平淡天真，书法从隶入，有晋人风度，亦擅诗文。

元大德五年（1301年）倪瓒生于无锡梅里诋陀村，祖父为本乡大地主，富甲一方，赀雄乡里。父早丧，弟兄三人，同父异母长兄倪昭奎，字文光，是当时道教的上层人物，曾“宣受常州路道录”、“提点杭州路开元宫事”、“赐号元素神应崇道法师，为主持提点”、又“特赐真人号，为玄中文洁真白真人。”在元代，道教的上层人物地位很高，有种种特权，既无劳役租税之苦，又无官场倾轧之累，反而有额外的生财之道。倪瓒从小得长兄抚养，生活极为舒适，无忧无虑，倪昭奎又为他请来同乡“真人”王仁辅为家庭教师。倪瓒受到这样的家庭影响和教育，养成了他不同寻常的生活态度，清高孤傲，洁身自好，不问政治，浸习于诗文诗画之中，和儒家的人世理想迥异其趣。故而一生末仕。

其老师王仁辅，字文友,陇西(甘肃)巩昌人,一生笃信道教，对倪瓒遁世思想的产生有着深远影响。王仁辅曾经专门参访茅山，拜会张雨谈诗论道，并游览茅山山水，在游历茅山三峰后写下了诗作《三峰三首》：“其一：三峰伯仲行，兹峰独雄尊。神霄开黄庭，坐受淮江奔。华盖垂地肺，蔚蓝抱天根。稽首大司命，泠风假腾骞。其二：大峰肩摩天，中峰胸荡云。无树不古色，有花皆仙芬。纵目略淮甸，游心遗世纷。誓将拂金案，毕愿从茅君。其三：仙仙三神君，鼎峙三峰颠。小君保民命，万灵奉周旋。风清石坛月，天近香炉烟。安得控丹鹤，遨游接飞仙。”字里行间无一不流露出对茅山美景的流连之意，对茅山道教的仰慕之情。

元泰定五年（1328年），长兄倪昭奎突然病故，继之，母邵氏和老师王仁辅相继去世，使倪瓒悲伤不己。他原来依靠其长兄享受的特权，随之沦丧殆尽，倪瓒变成了一般的儒户，家庭经济日渐窘困，他怀着忧伤的情绪，自作述怀诗，详述当时自己痛苦的环境。元末顺帝至正初，倪瓒预见到天下即将大乱，便将家财散给亲故。元至正二十三年（1363年），其妻蒋氏病死，倪瓒受到很大的打击。此时长子早丧，次子不孝，生活越觉孤苦无依，内心愈加烦恼苦闷。

元天历三年（1330年）到至正十一年（1351年）的20年内，是倪瓒绘画创作的成熟期。这时期，倪瓒广泛交际，友人多为和尚、道士或诗人、画家，他作的诗作多半也是和这类人酬唱之作。这期间，他交往最深的是隐居茅山的著名道士张雨，其《寄张贞居》诗云：“不但入城踪迹少，南邻野老见犹稀。狂歌衰凤聊自慰，旧学屠龙良已非。苍藓浑封麋鹿径，白云新补薜萝衣。羊君笔札谁能继，欲读灵文一扣扉。”其对张雨的仰慕之情溢于言表。

倪瓒终于成行来到茅山，拜会张雨并在茅山小住，留下《春日云林斋居》诗作一篇：“池泉春涨深，径苔夕阴满。讽咏《紫霞篇》，驰情华阳馆。晴岚拂书幌，飞花浮茗碗。阶下松粉黄，窗间云气暖。石梁萝茑垂，翳翳行踪断。非与世相违，冥栖久忘返。”一方面表达了他在茅山驰情山水流连忘返，一方面流露出回归自然的心理使然。其间，他还和张雨唱和，留下《赠华阳洞隐者》诗：“道士朝乘白鹤还，楼台金碧锁空山。半天华雨飞幢节，一壑松风引佩环。丹井夜寒光剡剡，石坛春静藓斑斑。飘然便欲寻高隐，分我玄洲一半闲。”

张雨也曾和潘子素、郑元祐等人在倪瓒家聚会，话别回茅山时，郑元祐作诗一首《和潘子素宿倪元镇宅，送张贞居还茅山》，云：“扣舷溪子发阳阿，落叶霜林见鸟窠。清閟阁前春意早，萧梁台上月明多。倾瞻鸣雁嵇中散，仰视飞鸢马伏波。对酒息思千古事，潘郎刺促为谁歌？”

倪瓒还曾为张雨精心绘制了《梧竹秀石图》。该画约作于元至正五年（1345年），现收藏于台北故宫博物院。整幅画卷虽以梧桐、竹石为主要自然景物进行描绘，但却不再是“可居、可游”之地，而是达到了“可望、可思”之境。画面充溢着一种道家孤寂的意境，这与张雨的影响是有很大关系的。画右下方有倪瓒所题之诗：“高梧疏竹溪南宅，五月溪声人坐寒。想得此时窗户暖，果园扑栗紫团团。”画右首有张雨题写的诗：“青桐阴下一株石，回棹来看口未消。展图仿佛云林影，肯向灯前玩楚腰。”

倪瓒曾作《良常草堂图》，将张雨隐居修行之地绘于画中。画家柯九思有《题倪幻霞良常草堂图》：“幽馆晓山入沐，断桥春水四生。花下斑荆酒熟，松间散策诗成。”鉴赏家陆友有《题倪幻霞良常草堂图》诗云：“家住华阳洞，长松映草堂。平生有高致，不似贺公狂。”

另一位他所推崇的名画家黄公望亦是当时新道教全真教中名人，道学深邃，比他年长32岁。黄公望曾花10年时间，替倪瓒画《江山胜揽图》卷，长二丈五尺余，是黄氏浅绛山水中的杰作之一，画卷题款为至正戊子（1348年）；那时倪瓒48岁。此时，他开始信仰道教（全真教），养成了孤僻猖介的性格，超脱尘世逃避现实的思想，这种思想也反映到他的画上，作品呈现出苍凉古朴、静穆萧疏的意向。

黄公望（1269-1354年），本姓陆，名坚，江浙行省常熟县人。后过继永嘉府（今浙江温州市）平阳县（今苍南县）黄氏为子，居虞山（今宜山）小山，因改姓黄，名公望，字子久，号一峰、大痴道人。中年当过中台察院椽吏，后皈依"全真教"，在江浙一带卖卜。当时的黄公望身着道袍，手撰道书，笔绘道画，堪称一绝。其擅画山水，师法董源、巨然，兼修李成法，得赵孟頫指授，与吴镇、倪瓒、王蒙合称“元四家”。

遍观历代《茅山志》，尚没找到关于黄公望来茅山的记载，但后来偶然读到其友人郑元祐一首《黄公望山水》：“姬虞山，黄大痴，鹑衣垢面白发垂。愤投南山，或鼓袒禓。勇饥驱东阁，肯为儿女资。不惮北游行万里，归来画山复画水。荆关复生亦退避。独有北苑董营丘，李放出头差可耳。颜仙种术茅公山，喜得此卷开心颜。句曲千岩万壑纵深秀，何似卷舒只在咫尺间？”从诗中的描述可以看出，黄公望自浙江北游写生曾经路过茅山，并创作了茅山山川秀色的图卷。而且，元代茅山道教异常繁荣，出现了张雨等先真高道，茅山又在其北游途中，黄公望作为全真道士，游历山川写生之际，没有理由不来茅山参访。

吴镇（1280-1354年），字仲圭，号梅花道人，尝署梅道人，浙江嘉善人。祖父吴泽是南宋抗金名将；父吴禾，字君家，号正心；叔父吴森，与赵孟頫为至交，家甚富，人号“大吴船”。吴镇年轻时喜交豪侠一流人物，学习武术和击剑，后与哥哥吴元璋拜毗陵（今江苏武进县）柳天骥学习易经，自此韬光养晦，讲天人性命之学，坚持高尚志气，不与众人和同，贯通儒、道、释三教，达生知命。曾在村塾中教书，在钱塘等地卖卜为生，“村居教学自娱，参易卜卦以玩世”（《历代画家姓氏便览》）虽穷却不以画媚世，其作品即是他孤高隐逸思想的反映。擅画山水、墨竹，山水师法董源、巨然，兼取马远、夏圭，干湿笔互用，尤擅带湿点苔。水墨苍莽，淋漓雄厚，喜作渔父图，有清旷野逸之趣，墨竹宗文同，格调简率遒劲。

吴镇有一幅画《双桧平远图轴》，画上有作者自识：“泰定五年(1328）春二月清明节，为雷所尊师作，吴镇。”据浙江省博物馆黄涌泉考证，此图是为莫月鼎的再传弟子张善渊(人称张雷所，享年九十二岁）而作。可见吴镇与茅山的一段缘分始于张善渊，其弟子（一说为再传弟子）周玄真初从李拱端(杜道坚弟子)为茅山宗道士。

《双桧平远图》在巨大的画幅上画两株老桧并立于平坡上，顶天立地，占据整个画幅。造型盘曲遒劲，气势雄秀挺拔，使远处山峦、林木、村居蹊径，尽在其俯视之下。画中描绘秀丽的低峦平冈，丰茂的杂木丛林，满布湖泊溪涧略起丘陵的平原，一派旖旎的江南风光。茅山玉晨观有上清真人许长史亲手植下的老桧，自六朝直至清代，已经成为道教上清派的神树，王安石、吴全节、虞集等历代文人的赞颂诗词有几十篇，如虞集《画桧》云:“茅山多古树，此桧更长生。鹳鹤栖来稳，蛟龙化得成。云深还近户，月落似闻笙。千载如相见，苍然故旧情。”吴镇和虞集为同时期的画家，其又与茅山宗有交结，《双桧平远图》中的老桧为茅山玉晨观许长史手植桧树，也是在情理之中的，那么就可以证明吴镇是来过茅山的。

吴镇与倪瓒、黄公望也有着良好的友谊，至正二十一年（1361年），苏州玄妙观道士周玄真曾携吴镇的“平林野水图”请倪瓒题识。他们互相之间经常探讨书画创作，受友人的影响，也崇尚道教之玄微，常常和道人交游，并多有唱和之作。其《水竹山居图》题诗：“结茅山阴溪之曲，最爱轩窗对修竹。四时谡谡动清风，三径萧萧戛寒玉。也知一日不可无，彼且恶乎免尘俗。夜深飞梦绕湘江，廿五清弦秋水绿。”表达他醉心于那超然物外的自由无羁的精神追求，亦可看出，他对元代后期以茅山为中心的隐居时尚，还是存有留恋之情的。

王蒙（1308-1385年），字叔明，号黄鹤山樵，赵孟頫外孙，湖州（今浙江吴兴）人。明初任泰安（今属山东）知州厅事，与胡惟庸有交往，洪武十八年（1385年）胡惟庸案发被捕，王蒙也受到牵连下狱，死于狱中。山水画受赵孟頫影响，师法董源、巨然，集诸家之长自创风格。

其外祖父赵孟頫也曾隐居茅山，与张雨交友甚深，在《玄洲倡和并序》中对茅山之景多有唱和之作。因为其外祖父的影响，王蒙从小就对道教玄微产生了浓厚的兴趣，与茅山道教结下了不解之缘，其画作《葛稚川移居图》就是代表之作。王蒙与葛洪虽然年代相隔久远且身份迥异，但在许多方面却有着相同之处：二人皆出自名门，都欲入世作官，却均遭世弃，最终都选择了避世隐居。此图是反映王蒙避世隐居思想的最具代表性的作品。

这幅图，描绘的就是葛洪携带妻女子侄移家罗浮山炼丹的情形。葛洪出身在道教世家，少年时期跟随他的从祖葛玄弟子郑隐学习炼丹术。元代的统治者很懂得宗教的作用，尤其倡导佛、道二教，因而绘画和宗教的关系非常密切，有些画家本人即是道士，因此王蒙以葛洪为题材作画是十分自然的事情。画上有与王蒙同时或稍后的七位大学者的题诗，包括王勉的老师韩性、“元四家”倪瓒、陶复初、陈则等。该画曾为明代大收藏家项元汴珍藏，晚清入藏苏州过云楼顾氏家族。

元代茅山道教处于发展的鼎盛阶段，特别是宋末元初全真教的兴起，并逐步传入茅山，为茅山道教的传播带来了新的活力。这一时期，涌现了张雨、吴全节等先师高道，将茅山道教发展推向高潮，引得赵孟頫、仇远、萨都剌等文人，还有“元四家”倪瓒、黄公望、吴镇、王蒙纷至沓来，留下不朽的画作和诗篇，不仅见证了茅山道教各个时代的流传情况，而且反映了茅山道教的辉煌历程。

(江苏省句容市茅山道院  赵华供稿)