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几千年来，“生死”一直是一个既令人孜孜追求又无比忌讳的问题，如秦汉时期的帝王为了追求成仙，派出大量方士寻找仙药，耗费人力物力无数；唐代帝王服食丹药而求长生，不在少数；宋、明帝王尊崇宗教的亦不少；至清代，据传雍正亦为求成仙而食丹药。以各个宗教举行祈福仪式求长生者，更是不可胜数。那么，道教究竟是如何对待生死？相对其他宗教又有何不同呢？

《道德经》十六章有言：“致虚极，守静笃；万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命……”人们应当用虚寂沉静的发境，去面对宇宙万物的运动变化。万事万物的发展变化都有其自身的规律，从生长到死亡、再生长到再死亡，生生不息，循环往复以至于无穷，都遵循着这个运动规律，最终都有一个归宿——归根。

就生死来说，道教和佛教、基督教等宗教不同之处在于，道教的神仙世界跟我们所在的这个世界是统一的，从这个世界到那个世界去可以是一个自然生命的延续，并不需要有一个死亡的过程。

一、悦生恶死勿妄言，生死之际正是用力处

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道家主张“出生入死”，把万物归结于“道”，而“道”法自然。凡事不能强求，要顺其自然，主张“无为”。“无为”并不是消极不去为的意思，而是说要顺应自然之理，国家的治理是这样，人也不需要去执着于现实的事务，而是应该按照天理和自然的法则调养好自己。既然生死是“天道”所定，所以既不要悦生，也不要恶死，要“生死齐一”。

《度人经》讲：“仙道贵生，无量度人”，道教在讴歌“生”的同时，面对不可避免的“死”，不是以消极回避的态度，而是正面地提出了“安时处顺”、“齐生死”和“死生一体”的豁达观点。道教对死亡的态度，在《庄子》一书中表现得淋滴尽致。他生动地描述了这种安然的心态：如果把“生”看成是一种“安善”，那么“死”也应该是一种“安善”。道教以“重人贵生”为修持理念，以“生道合一”为理想境界，敢于正视人的生死困境，以积极的、超然物外的心态，去解决长期以来一直困扰着人类心理和生理的隐痛，正是由于在生死问题上所表现出来的特有智慧和气魄，使道教成为世界宗教文化文化中的一朵奇葩。

所以说，道教的死亡观不仅是飘逸的、潇洒的，也是一种容易被常人所接纳的平民死亡观。它要求人们不执著于生死、顺其自然，以一种安身立命、本真的态度来体验人生，寻找一种积极的人生态度。总之，死亡是一种宿命，是每个人生命的“老家”。

邱祖西行十八随行弟子之一李志常祖师（1193～1256年），为元初著名全真道士。“字浩然，其先洺州（治所在今河北永平）人，宋季徙居开州观城（今山东范县）。初隐东莱之牢山，复徙天柱山之仙人宫，宫之主者嘱其往从邱处机。元太祖十三年（1218），闻邱处机自登州（今山东省烟台市牟平区）转居莱州（今山东省莱州市），乃束装往拜席下，赐号真常子。后随师居燕京长春宫。凡教门公事，必与闻之。”

据说，李志常到一个村子里去的时候土匪来了，那个村子里的人带着他和财物、粮食躲到一个山洞里去了。洞里呆不下，李志常就出来打探消息，被土匪抓住了，土匪就拷打他，你说出来这个村子人哪儿去了？李志常就是打死都不说。在他快要（被）打死的时候想起来邱祖说的一句话叫：“生死之际正是用力处”，说你这个人要修道，什么时候最重要？就是在那个生死之间。后来他跟邱祖说，说师父你说生死之际真是用力处，我快被人打死的时候我就努力参悟，可是我一片浑然，眼前一片漆黑，什么明白的东西都没看见，道就是哪个吗？邱祖说你搞错了，不是让你快到死的时候才去参悟什么是道，什么是超越，统一生死那个东西，我是让你参悟这个宇宙之间所以为阴阳、昼夜、生死，决定阴阳在不断此消彼息背后的那个真宰。什么东西推动了阴阳消息，推动了生死转换？捕捉那个东西，只有在这个意义我们才有可能能理解道教所谓生死观。

二、欲脱生死者，必要累积长久，以达天人同构

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作为中国本土宗教，道教吸收了中国早期的巫史文化、鬼神信仰、民俗传统、方技术数，以道家黄老之学为旗帜和理论支柱，并囊括了易学、儒家、墨家、道家、中医、阴阳、神仙诸子百家学说中的修炼思想、功夫境界、信仰成分和伦理观念。长生久视，则是道教的立教之本，更是道教一直以来发展的目的和动力所在。

《太平经》认为人人都有能成仙的可能性，精气神倶足是人生命存在的条件。所以，人欲想得长生久视，就应固精、养神，行持“守一”、“食气”、“胎息”等功法。并多次提到长生不死之术“天上积仙不死之药，多少比若太仓之积粟也”。又如最早的丹经《周易参同契》，作为讲丹道修炼之书，通过阴阳、黄老、炉鼎等话语，将积淀在古人潜意识中的长生久视的意念物质化、技艺化、哲理化。认为人只要效法天地，运用种种方法来保护形体，“累积长久，变形成仙。”《道教史》中也提到魏伯阳的观点，“魏伯阳认为，欲求长生，必须顺从阴阳变化，掌握乾坤六十四卦运行规律来进行修炼，即所谓炼丹。”两晋时期的葛洪著《抱朴子》提出了“仙可学致”的仙道思想。葛洪在其著作中宣称神仙是存在的，凡人可以通过学仙修道成为神仙而得长生。他认为通过外丹服食可以达到成仙的目的：“欲求神仙，唯当得其至要。至要者在于宝精行气。服一大药足矣。”作为东晋道教两大派别的经典：《灵宝经》和《上清经》均涉及大量的神仙长生之说。

神仙是神和仙的合称，“神”，一般指天界地位比较高、权利比较大的神灵，如《说文解字》云：“神，引出万物者，从示，申声。”“仙”，是指由人修炼而成的长生不死之人，如《尔雅释名释长幼》曰：“老而不死曰仙”。秦汉以后，神仙一词往往用来泛指长生不死、修炼得道者。道教中的仙人，得到了最大的解脱和绝对的自由，自身与道一体化，与大自然的原始本性相契合，达到体道合真的状态，从而超越现实社会和人生，为现世的人们树立了一个理想境界。

《无上玄元三天玉堂大法》卷二十指出：“今之炼度，不炼其形，乃炼其神，身中之神，一经冶炼，自然身有光明，金楼玉室，无不生神。既生神，则尸亡魄落，阳神整具，自然无灾害，无魔怪，可以登超凌之域也。若不炼其神，则魂衰魄盛，尸尘泊乱，易生疾病，去死无日，永为下鬼。”如此可见，关于道教在修炼成仙的途径，存在着前后时期较为明显的区别，特别是在唐后期，随着内丹思想的兴起，对于道教修炼的要求开始由外炼转向内炼，但是无论是何种修炼方式，其目的都是统一的，均为成仙了道。

中国古代一直坚持天人合一说，或者叫天人同构说。道教尤其强调它，认为人与宇宙万物有共同的物质基础一一元气，沿着天地大宇宙演化的轨迹反向而上，溯流而上，通过内丹的形式复归于终极实体道，实现与天道的完全同一。”惟于此，方达到了与天地万物同寿，长生久视。道教内丹修炼的过程讲究“炼精化气、炼气化神、炼神还虚”，这里所谓的“虚”，实际上是内丹修炼的最高境界，为天人合一之境。其融合儒、释、道之妙，超越语言思虑，与道合而为一，与宇宙同体，物我同化，常定常寂，一切归元。”这正是达到了长生久视的最高状态一一神仙境界。