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近几年热播的电视剧《芈月传》塑造的主人公芈月就是秦国历史上的秦宣太后。《史记·卷七十二·穰侯列传》：“昭王母故号为芈八子，及昭王即位，芈八子号为宣太后”。秦宣太后，芈姓，本是楚国人，后成为秦惠文王嬴驷的姬妾，称芈八子。公元前306年，秦武王因举鼎而死，因他无后代，他的弟弟们展开了王位争夺战。秦宣太后在异父弟魏冉的帮助下，由赵国派人把在燕国做人质的儿子嬴稷送回秦国并最终即位，这就是秦昭襄王。由于昭襄王年幼，由宣太后以太后之位主政，魏冉辅政。从此，开始了秦宣太后在秦国长达36年的统治。

为了巩固政权，秦宣太后首先采取了与楚国联姻的策略，为儿子迎娶楚国公主为妻，把秦女嫁给楚国。同时她任用自己的娘家人掌握重要职权，封自己母族人向寿为秦国宰相，魏冉被封为穰侯并为相执掌兵权，封弟弟芈戎为华阳君。在她的统治下，秦国国力大大发展，疆域得到扩大，秦国在走向统一的道路上加速前进。《史记·穰侯列传》载，此时的秦国“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首”。她又以色诱杀西北的强敌义渠，巩固了边疆。中国历史上“太后”的称谓始于秦宣太后，《史记·秦本纪》曰：“昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称……是太后之号，自秦昭王始也。汉袭秦故号，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”太后专权也从她开始，宋代陈师道《后山集·卷二二》载：“母后临政，自秦宣太后始也。”

从公元前677年，秦德公即位以后迁都凤翔雍城开始，一直到秦献公二年（公元前383年）从雍城迁都栎阳（今陕西临潼），秦国以雍城为都城长达294年。秦宣太后统治时期，虽然秦国的都城已经东迁到栎阳、咸阳，但雍城故地仍然是重要的战略后方，秦国的许多重大事件都是在雍城举行，就连为她的玄孙嬴政举行加冕典礼也都在雍城。因此，我们完全有理由相信，距离雍城不远的虢镇常宁宫，就是秦宣太后在残酷的宫廷斗争和繁重的政务之外，前来休闲的地方。这在一些残存的碑石文物中也有所体现。

原存于古虢常宁宫内的《重修至德常宁观碑》是北宋天圣五年（公元1027年）由虢县县尉兼主簿张文质、虢县令严望之重修时所立，进士高安撰文，进士赵纲所书。碑中记载：“有常宁宫，在邑之南，斯则前代赐额之巨宫，历五代离乱，碑碣湮没。尚有石莲座，石像一躯，古殿一座，风雨暴露，香火寂灭。”由此可知常宁宫的位置，也可知唐代曾赐额常宁宫，而且规模甚巨。但是，经历了五代战乱之后，常宁宫就只剩下一些断砖残瓦了。

到了元代，在常宁宫的废墟上建立了道教全真堂，规模宏大，房舍众多。执掌全国道教事务的邱处机曾登临此地，并赋《水龙吟·虚亭》词一首。明万历九年（公元1581年），虢镇人田厚民系统整理了历代关于古虢国的记载，以备后人考察、研究之用，为常宁宫记述并书写了《古虢常宁宫集略备采碑记》，开头就说：“虢之城南常宁宫，秦为宣太后筑者。唐赐号额，宋金始名至德常宁观，元复为宫。”从现存资料来看，这是第一次明确提出古虢常宁宫是为秦宣太后所建。我们从田氏这篇长达1900余字的碑文来看，他是极其认真地在研究古虢的历史，因此，他的断语应该是有所出处的，只是有些资料已经消失，无法证明他的结论而已。

清乾隆年间，常宁宫已经变成了玉皇宫，占地十余亩，除玉皇宫外，还建有龙王宫、关帝楼、全真堂等。主神乃是玉皇大帝。同时，乾隆二十九年因为有凉楼的缘故，这里行政区划曾设置“凉楼里”，管辖虢镇南堡（镇江堡）、北堡（中央堡）、西堡（西佛村）和高家塄四村，是当时宝鸡县五十三个行政村之一。田氏所述书的《古虢常宁宫集略备采碑记》正是由凉楼里人氏董爵等人立的。

清末民国时期，常宁宫遭到破坏。直到1937年抗日战争时期，国民革命军一四零师七一八团驻防虢镇，团长李靖化看到常宁宫东侧有一片宫殿废墟，便决定在此修建一个“中山公园”。在当时地方人士的支持下，部队与地方各界共同努力，不数月公园即告建成，东边修一方形亭子，叫“胜利亭”，亭柱上刻有一副对联：“悠然见南山渭水长吟秦塞曲，何当来此地黄河远上白云间。”东南高丘之上也建一亭子，匾额题曰“前瞻”。公园中央是中山纪念堂，让人们肃瞻孙总理遗容，感召后生，启迪民族意识。同时请凤翔县著名书法家、举人窦应昌为常宁宫古建筑殿门题写了“常宁宫”匾额。

新中国成立后，虢镇中山公园一直是人们休闲游憩之地。但随着后来历次政治运动的破坏，常宁宫又不复存在，后来成为宝鸡县广播站和人武部所在地。前些年，随着这两个单位的搬迁，虢镇南堡村决定在此重建公园，供人们休闲娱乐。同时也把散落各地的有关常宁宫的碑石收集起来，建立一个文物管理机构。相信不久的将来，人们又会看到一个新的常宁宫。

(作者系陕西省宝鸡市政协文史委主任，图片来源自网络)