建文元年（公元1399年）七月初七，朱棣聚集将士，慷慨陈词地说：“我受封以来，惟知循法守分，今幼主嗣位，信任奸臣，横起大祸，屠戮我家，遵祖训，“朝天正臣，内有奸恶，必训兵讨之，以清君侧之恶”。称自己的举动为“奉天靖难”，历史上称之为“靖难之役”。

明朝高岱《鸿猷录》里记载了祭旗时的一个场景。说朱棣念完了誓师词以后，突然阴云四合，烟雾弥漫，乌云翻滚，雷电交加。几分钟后乌云慢慢散开，到处都是黑颜色的旗子，上面画着龟蛇。

这个故事在李贽的《续藏书》、《明书》上都有记载。《明实录》上也有类似的记载：“当时阴云四合，人咫尺不相见。少焉，天空顿开尺许，有光烛地”。朱棣在北京的真武庙碑，武当山玉虚宫、净乐宫、紫霄宫、南岩宫所有的碑当中都说，“肆朕起义兵，靖内难，风行霆击，其迹甚著”。当我起兵打仗的时候，真武神就保护我，帮助我，他说的保佑我。这件事情在士兵心目当中留下了很深的印象，所以士兵们后来打仗的过程中，都认为有武当山玄天上帝真武神保佑。

真武神显灵的故事并没有因为靖难誓师完了就结束，在整个靖难过程当中，每当有一次重要的胜利，都可以解释成为真武神保佑的结果。比如说白沟河之战，冬天，白沟河上面结满了硬冰，朱棣的军队刚从冰上面跑过去，建文帝的追兵就来了，可是冰面开始解冻，结果追兵全部掉到水里面。

夹河之战时双方军队对阵，打了将近大半天，不分胜负，这时西北边突然乌云翻滚，飞沙走石，卷起来的沙尘暴扑到建文帝的军队，朱棣的军队趁机冲锋。这又是神保佑的结果。明朝文人王世贞在《武当歌》中写道：“人间大小七十战，一胜业已归神功。”

显灵真相

这些故事实际上是朱棣反复要向臣民宣传的一个道理，他取得“靖难之役”的胜利，是有道教玄天上帝真武神的保佑。从而既夸耀了神的威力，给靖难继位涂上了“君权神授”的色彩。

朱棣取得天下以后，遇到很多反对的声音。在这种情况下，朱棣清剿了齐泰、黄子澄等好几千人。对当时的文坛领袖方孝孺灭了九族之后，还把他的学生也杀了。朱棣也知道单凭杀人政权是不能巩固的，必须要让老百姓相信，他取得皇位是君权神授的结果。于是不停的宣扬武当山的真武大帝、玄天上帝保佑他这样的神话。而老百姓们又非常愿意听这些故事。到了永乐十年，朱棣正式开始修武当山。

朱棣把玄武神树成“明朝家神”，把玄武宫观变成了皇室的“家庙”，这也是武当山由道教宫观成为皇室家庙的原因。实际上他的目的就是为了使他的皇位合法化，一是让文人们没话可说，二是可以对付他的那些弟弟，别像他那样觊觎皇位。三是要让全国的老百姓都信服他这种神话。我们从他修建武当山以后，全国人的反应来看，他的这样一个政治谋略是成功的。 

三、《瑞应图录》与大建武当

永乐皇帝修武当山，用了多长时间呢？他修武当山的时候，用了多少人力、物力和财力。在修武当山的过程当中，又有什么玄天上帝瑞应的事件引起了人们的关注呢？

1998年在北京嘉德拍卖行一次春季拍卖当中，有一件82幅图册的展品引起人们的注意。这件展品没有标题，共有八十二图文，每图各有插图和文字册页一幅。图约一尺见方，人物及景物描绘颇佳。图文内容为描述玄帝真武降生及感应祥瑞故事，每图讲述一事，凡八十二事。

有学者认为，这个图册应该是《玄天上帝瑞应图》。嘉德拍卖行把它拿到了中国道教协会。中国道教协会和中国社会科学院的专家说这是武当山的东西。这图册的内容和正统道藏当中的《大明玄天上帝瑞应图录》基本相近，和永乐皇帝大修武当山有密切关系。

永乐皇帝修武当山，用了多长时间呢？他修武当山的时候，用了多少人力、物力和财力。在修武当山的过程当中，又有什么玄天上帝瑞应的事件引起了人们的关注呢？

关于永乐皇帝大建武当山的时间，有人说是七年，有人说是十年，也有一些学者说是十四年，我认为应该是从永乐九年（公元1411年），到永乐二十二年（1424年），应该是十四年时间。因为一个工程营建，尤其是像武当山这样皇室家庙的建设，规划也是一个费时费力的过程，在没有现代科技条件的当时，能够规划设计的如此精妙、完美，没有几年的时间是无法做到的。七年说，十年说恐怕只是建设时间而没有包括规划设计阶段。

大建武当山一共调集了多少人呢？有人说是调集了二十万人。《明史》上讲的是三十万人，《武当山志》上讲的是二十万人。到底应该是多少人呢？我认为在武当山这个地方，负责修建，可能是二十多万人，但是修建很多宫观的建筑材料都不是武当山本地的，不少都是在四川、湖广地区调运到武当山来的。调运这些建材的士兵、工匠、夫役也有十多万人。所以《明史》记载三十余万人，还是比较准确的。

在修武当山的过程当中，有什么玄天上帝瑞应的事件引起了人们的关注呢？

黄榜荣辉

永乐十年的六月份，朱棣派靖难时对他有功的隆平侯张信，和他的驸马都尉沐昕率领北京城的京官和工匠，浩浩荡荡，从南京出发开始到武当山来。走了一个多月到武当山以后，做好了各种各样的开工准备。就在这个时候，皇帝专门下了一道圣旨，就是黄榜。

这时真武显灵的故事也出现了，首先就是“黄榜荣辉”。在很大的一面墙上用金粉写着皇帝的口谕。有一些云雾经常在黄榜上缭绕，所以就被称为“黄榜荣辉”。九月十七号正式动工修建玄天玉虚宫，这天晚上，一朵车轮大的黑云，从山的南边缓缓飘过来，在工地上飘动，这个事被称为“黑云感应”。因为武当山的玄帝， “玄”就是黑色的意思，只要出现黑云都可以称为玄帝感应，玄帝显灵，所以说就被称为真武显灵的标志。这是我们说工程在准备规划和开工阶段的显应。

榔梅呈瑞

在武当主体工程营建的过程中，张信、沐昕，他们这些亲信大臣一旦发现有什么瑞应出现，就及时向朝廷汇报，将武当山出现的每一件带一点儿神奇的独特的事情，都向朱棣奏报。

在武当山过去有一种很独特的植物叫榔梅果，按照《徐霞客游记》里面的记载，它是桃核杏实，上面有一些花纹，从外观上看，有点儿像杏子，比杏子还要小，金橘那般大小。据说是静乐国太子在武当山修炼的时候，拿了一个梅枝插在榔树上说，如果我修道成功以后，这个梅枝就会开花结果，就会结出榔梅来。

永乐十一年，武当山五龙宫的榔梅树开花结果，而且枝叶茂盛，果实很多。这件事被称为“榔梅呈瑞”，作为一个独特的显灵故事，送到了南京城，据说永乐皇帝很高兴，文武百官，每人送两颗榔梅果。

神留巨木

修武当山的很多木料，都是在四川砍伐的，先在长江上放木排顺流而下，到了汉口这些木排要被截住，然后再顺着汉江运到武当山。有一根木材很奇怪，到了汉口它不是像别的木头横着浮在水面上，而是直直的站在水面上。当时有个官员叫诸葛平，他派人到水下看，这个木材下面还有几尺高，没落到底，觉得很奇怪，就说是神把这个木料留下来，用于武当山的宫殿建筑。所以说就搞了一个绳索，把这个木料拴着，拖到了武当山，接到武当山最大的一个道宫玉虚宫里面，作为它的正梁，在《武当山瑞应图》里面，有很多船拉着木料从黄鹤楼经过的画面。

水涌洪钟

当时修武当山的工匠从全国各地到武当山，走的多半是水路。当时湖南湘潭县的一个老百姓叫刘忠，他带了几只船从湘潭那一带出发，走到了现在的老河口，当时叫光化县。快接近丹江口（当时叫均县、均州）一个叫羊皮滩的地方，遇到大风暴雨，船就停靠在岸边，突然看到上游一个黑乎乎的东西游下来，他们就用长竹竿把它拨到岸边。一看，是直径两米多的一个大钟，他们都怀疑这是武当山的大钟，就把它献到了武当山玄天玉虚宫，驸马都尉沐昕、隆平侯张信很高兴，把这个钟供在玉虚宫的钟楼里面，又成了“水涌洪钟”的神话。

圆光屡现

从永乐十一年五月到八月，武当山金顶、紫霄、南岩、五龙宫，多次出现五色圆光，有些人还在圆光里面看到玄天上帝在里面，两边还有执旗和捧剑的。最后有人把它画成了《武当山圆光图》献给朝廷，这个圆光图现在还保存在北京白云观的博物馆里面。这种瑞应的故事，反复的宣传，实际上是进一步的来营造道教神灵保佑朱棣当皇帝，保佑永乐皇朝。