按照道教的传统，每年春节的祭祀斋醮活动，需要做完了“燕九节”的法会才算正式结束。燕九节，是正月十九为庆贺丘处机祖师圣诞而设定的节日。在道教的信仰中，秉承着中华民族传统的慎终追远的美德，因此道人们对历史上的修真祖师倍加敬重。

道教修行非常强调“道经师”三宝的意义。道以经传，经因师明，“师宝”是我们在学修过程中最早接触到的、甚至是伴随人们整个修行生涯的对象。在很多人的认知中，大体上知道修道要有自己的度师（也就是你磕头皈依的那位师父），如果日后还要有其他方面的精进时也可以拜“先生”（先生，其实是老师的意思，但在道教之中仍然称呼为“师父”）。除此外，如果还需要冠巾、传戒、传度、受箓等，也会有临坛的师者主持法务活动。

从以上种种对“师”的定义范畴来论则会发现，道教对“师宝”的定义是非常广泛的，凡是对我们的修行有所助益的人，其实都可以称之为“师”。这其中，最为重要的一个师者的对象，便是我们天天烧香礼拜的祖师。

从字面意思解，祖师，可解读为值得历世历代都尊崇和师法的先祖。这时，就涉及到一个问题：道教不似其他宗教那般对神仙圣真的信仰保持唯一性，而是所有具有功行功德的先人都可以进入到后代的信仰体系中，从而可以一介肉身凡胎升格为诸天圣真。这是为什么呢？

在这里，涉及到了道教中非常重要的一条义理：教化和度人。

尽管道教以信仰神仙为表相，但修行人常说的道理是，奉道者并非为了信仰而去信仰，不是为了渴求某位神仙真人的救济而去信仰——毫无疑问，这样的信仰是功利的——道教的信仰，讲的是宗天法祖，学习天道的运行规律，听从祖先的教诫，目的在于从中明白我们自己为什么要修行、怎么修行以及修行能给自身带来的改变与结果是什么。也即是说，我们虽然在学道，虽然从祖师经典中去参悟道，虽然聆听师父们传播的道法，我们在传承文化的同时，更加重要的意义是让自身从学修的过程中不断精进，让自己能够进一步做到却恶扬善的修持，让每一个信奉者都能逐渐趋于实现向上的完美的人格。从这个角度讲，不论是提携我们的师真，还是我们天天烧香供养的祖师，其实都是在帮助人们明确自己修持的法门是什么。

古人曰，师者乃是传道、授业、解惑的人。而宗教，则是人们在心相上产生犹疑的时候，可以或主动、或被动地进行自我忏悔的地方。人们之所以会产生疑惑，是因为想要拥有的太多。道祖说，多则惑。当不知道哪一种更好，才会在选择之上摇曳不定。宗教的教诲，在于告知人们去“守一”，心一而不乱。

然而，真正的现实情况是，这般道理可能人人都会说，但当我们自己处于五光十色的世界中的时候，又怎么能够明白什么是多、什么是惑呢？又怎么能够清楚此时此刻自己心中所升起的魔障，究竟是正在修行时，还是已经临到万劫不复的边缘呢？人，往往是距离自身最贴近，却又是那个最看不清楚自己的人。

基于此，道教讲“师”的意义就又和普通社会大众所理解的“老师”有所不同。在道教中，师父们不仅仅是教给我们学修的本领，更重要的是，师父是每一个徒儿们镜照自身的对象。以常受香火供养的历代祖师为例，他们的言行为万世所传诵，当我们去诵经礼拜的时候，更要把字字句句读在自己心中，与自己日常的言行相对照。如果说神仙是有“范本”的，那么每个道观中所供奉的祖师爷就是我们修行要去达到的最终目标。这是每一个修行人都应该发下的大誓愿。

也有人说，那殿堂高台上的祖师爷是我们遥不可及的梦想，可是我们在修行中总是距离祖师爷的要求还很远，甚至我们所尊奉的师长本人也有这样和那样的毛病，这时候，尊师的意义又是什么呢？

我们要明白一个理：师者，和你我一样，都是正在修行的人。我们谁也没有必要用苛责的标准去要求他人——与其要求他人的完美，不如要求自身的精进——南华真人说，我们每一个修行人的心都应该是一面镜子，它既能够映照了别人的优点和不足，也能够映照出自身的种种模样。这面心镜究竟照鉴了什么，一切只取决于你自身。

倘若“使心用心”，便只能看到他人的优劣，最终却累及自身的修行；倘若能够返照己身，从别人的身上看到自己的修行应该发力的地方，从而有则改之、无则加勉，如此一来，才能实现“虚室生白”的大境界。即是说，镜照不是为了甄选，而是为了让自己的心眼通明。我们看一切众生，其实都是应该看到了自己。我与众生本道同，着于外相时便容易惑，坚守本真时才可以明。

既然可以从人人身上都返照出自己的修行，那人人皆可以是师。我以众生为师之时，众生亦以我为师。历万世而长为师，才是道法长春的标志。我们尊师重道，不只是在于帮助自身提升修行，更在于一种文化、精神和血脉的传承。能做到这般的人，是我们的道祖、是我们的长春祖师、是我们每一个供奉的仙长、是我们每个人心中的师真，也是我们每一个信奉道、传承道、弘扬道的个人。道由人弘，法由人显，做好这世修行人，正是神仙祖师给我们的真切教诲。

所以，当有人和你说他的师父是“丘祖”的时候，你会对此持什么样的观点呢？

（本文作者：高璟，道教之音原创文章，转载注明出处）