随着老子的进一步神化，过去对儒经加以横向穿凿附会的谶纬神学，面临淘汰和批判。这意味着，原始道教的宗教学说处于深刻转变之中。这种转变的主要特征是从西汉后期以来谶纬对儒经的宗教化穿凿，转向对道家经典的回归和宗教化穿凿。一个比较突出的例证是通过对《老子》的“凿度”，来表达他们的“真圣道知”（见下）。公元184年前西部五斗米道首领张修所作[45]《老子想尔注》即可见这种思想。其对东汉流行的谶纬“邪文”“伪伎”的批判尤其尖锐：“道绝不行，耶文滋起，货赂为生，民竟贪学之，身随危倾。当禁之，勿知耶文，勿贪宝货，国则易治。”[46]“人等当欲事师，当求善能知真道者；不当事耶伪伎巧，耶知骄奢者也。”[47]“世常伪伎，不知常意，妄有指书，故悉凶。”[48]“真道藏，耶文出，世间常伪伎称道教，皆为大伪不可用。何谓耶文？其五经半入耶，其五经以外，众书传记、尸人所作，悉耶耳。”[49]“今人无状，裁通经艺，未贯道真，便自称圣，不因本，而章篇自揆，不能得道言……此乃罪盈三千，为大恶人，至令后学者不复信道，元元不旋，子不念供养，民不念田，但逐耶学，倾侧师门，尽气诵病，到于穷年，会不能忠孝至诚感天，民治身不能仙寿，佐君不能致太平；民用此不息，倍城邑虚空。是故绝诈圣邪知，不绝‘真圣道知’也。”[50]

至此，老子已成为“太上老君”神；孔子则被神化为仙界真人（“太极上真公”，说见下文），两人地位大为不同，突出地反映了道教神学的发展及老子的崇高地位。“老君”则是对老子神化后的尊称。[51]

原始道教将老子神化后放在超越宇宙初始的更古远的大道君地位。按汉章帝时王阜所作《老子圣母碑》：

老子者，道也。乃生于无形之先，起于太初之前，行于太素之元，浮游六虚，出入幽冥，观混合之未别，窥浊清之末分。[52]

《老子想尔注》则明确称老子为“太上老君”，奉为教主：

一者道也……一散形为气，聚形为太上老君，常治昆仑，或言虚无，或言自然，或言无名，皆同一耳。[53]

道甚大，教孔丘为知；后世不信道文，但上孔书，以为无上；道故明之，告后贤。[54]

汉画中出现的孔子见老子，表明当时人们相信老子是最高的道神之一，孔子及其弟子们在成仙之前，也曾往拜老子。而且，特别值得注意的是，作为“太上老君”的老子，已具有与西王母比肩而立的“常治昆仑”的崇高神格地位。而孔子及诸弟子拜见老子后均已成仙。按东汉末牟融《牟子理惑论》卷一：

道家云：尧、舜、周、孔、七十二弟子，皆不死而仙。

晋时阮籍撰《孔子诔》亦称孔子：

养徒三千，升堂七十；潜神演思，因史作书；考混元于无形，本造化于太初。

可能出于南北朝的道经《元始上真众仙记》，对原始道教的这种叙述，保存更为详细，盖其所本甚古，信其源于汉晋早期道书：

孔丘为太极上真公，治九嶷山。颜回受书，初为明泉侍郎，后为三天司真。七十二人，受名玄洲。门徒三千，不经北酆之门。[55]

汉画中孔子携众弟子往见老子的故事，乃表明在汉代道教的鬼界信仰结构中，人们相信，若死后能得拜见太上老君，“得道受书”，则将与普通人不同，可免受鬼官之考谪（对此南朝道教宗教家陶弘景认为，即使贤圣，死后亦不应如此特殊），而获升天成仙。按边韶《老子铭》，当时好道者“以老子离合于混沌之气，与三光为终始，观天作谶，……道成身化，蝉蜕渡世，自羲农以来，历为圣者作师。”[56]老子乃成为历代圣者之师，非独为孔子师也。汉画中刻画为人师表的孔子携众弟子往拜老君，亦暗示死者，跟随圣人一同前往拜老君，乃得免鬼官之谪而可仙矣。正是这个原因，使得孔子携众弟子拜老子的画像，在汉画中往往被刻画得最显眼。如齐山出土的著名的“孔老相见”汉画像石（见图1），孔子身后跟随弟子20名；内蒙古和林格尔汉墓壁画上的孔子见老子画像中，孔子身后则绘颜渊、子张、子贡、子路、子游、子夏、闵子蹇、曾子、仲弓、曾赐、公孙龙、冉伯牛、宰我、冉求等28名弟子，盖为孔见老画像规模之最，可谓壮观。这套壁画中孔子28弟子各手捧竹简，表示从老子受道书而得道成仙[57]（说见下文）；上文所引陕西靖边杨桥畔东汉墓所出壁画（图7）中，孔门众弟子手中亦捧竹简，表明这些壁画的绘制者非常清楚地知道绘制此部分内容的用意。

前引《白虎通·辟雍》记时儒所造《论语谶》说“孔子师老聃”，而就在同时代的汉墓所暗示的另一种空间里（或者说在宗教的时空里），孔子带众弟子前往拜见的，实已是“老君”神。终生“不语怪、力、乱、神”[58]的孔子，在这里乃是死后往拜老子以受道书的“师表”。而老子则已是超越一切、永恒不朽的“道”的化身。据信成书不晚于延熹八年（165）的《老子变化经》中亦见老子说“吾变易身形，托死更生，周流四海，……愚者不知死复更生……”[59]这正是汉画盛行时期同时流行着的对于作为“老君”的老子的信仰。

当然，这种信仰也保存在其后的道教文献中。如葛洪《神仙传》中又将老子的身世神化：“其母感大流星而有娠，虽受气天然，见于李家，犹以李为姓，或云老子先天地生，或云天之精魄，盖神灵之属。或云母怀七十二年乃生，生时剖母左腋而出，生而白首，故谓之老子；或云其母无夫，老子是母家之姓；或云老子之母，适至李树下而生，生而能言，指李树曰：‘以此为我姓’。”至南朝梁时，老子已化为多重神仙形象。按陶弘景《真灵位业图》[60]，左位第9为“北极老子玄上仙皇”，第22为“太极上真公孔丘”；右位第33为“老聃”。第4中位为“太清太上老君。上皇太上无上大道君。”陶注：“为太清道主，下临万民。”可见其时老君神位之崇高。

4、关于项橐的神格

在许多“孔子见老子”汉画中，项橐都会被画在两圣人之间。《淮南子》卷十九“修务训”说：“夫项托七岁为孔子师，孔子有以听其言也。”

及至东晋符朗《符子》，提出某种狭隘想法，以为孔子师项橐的说法会贬低孔子。唐代皮日休撰《文薮》卷七“无项託”条曰：“符朗著《符子》，言项託诋訿夫子之意者，以吾道将不胜于黄老。呜呼！孔子门，唯（回）称少，故仲尼曰：颜氏之子，其殆庶几乎！又曰：贤哉回也！叹其道与已促。固不足夫蔽之也。如託之年与回少远矣，託之智与回又远矣，岂仲尼不称之于其时耶？夫四科之外有七十子，七十子外有三千之徒，其人也有一善，仲尼未尝不称之，岂于项氏独掩其贤哉？必不然也。呜呼！项氏之有无，亦如乎庄周称盗跖渔父也，墨子之称墨尿娟婵也。岂足然哉！岂足然哉！”[61]

项橐在神仙世界的地位如何？目前所见的汉晋道教文献中，均未见有关项橐身份的叙述。平阴县出土的孔见老画像中，二人之间所刻稚童头部上方，有榜题：“太□诧”。[62]邢义田先生推断该稚童为项橐。[63]确实，此榜题为“大项诧”，诧即託，与橐字同音而借用。

当南朝梁陶弘景整理道门文献、编定神仙谱系而作《真灵位业图》之际，项橐在道教中的地位，终于在文献中浮现：“大项（名託）”，列在第三层左位的最末。根据项橐的这种神格地位，反过来思考此前汉画中常见的“孔子见老子”中的项橐形象和榜题，可以逻辑地推断，项橐在《真灵位业图》中的这种地位，乃是源于汉代以来道教的仙谱传承。

从这种神格地位的安排，可以发现，项橐在汉魏晋以迄南朝的道教神仙谱系中，地位相当崇高，其间必有相关的道教文献传播。其后文献不传，致后人无从而知。从陶弘景汇编《真诰》所作随文注释，可以看出其时道经的存佚问题已多。

五、拜老君“得道受书”，朝西王母于“昆仑之阙”：严密的死者升仙仪轨

与“孔子见老子”画像同时往往可见西王母画像，或者出现暗示西王母背景的某种符号。这是由当时的墓葬宗教仪式所决定的，而且“孔见老”、“西王母”两种图像，由下而上呈现递升性层级式分布关系，表达着死者在死后世界须经历之仪式过程的不同步骤。

1、“见老君则年命延长”：死者往拜老君受道书

《老子圣母碑》云：“老子者，道也”。这意味着，得见老君即表示“得道”。而见过老君、得授道书（即“得道”——成仙的前提）后，还要去朝见西王母。

《老子中经》排列了五十五个位格的道教神仙，要如：

第一神仙：上上大一者，道之父也，天地之先也，……元气是耳。

第二神仙：无极太上元君者，道君也。

第三神仙：东王父者，青阳之元气也，万神之先也。

第四神仙：西王母者，太阴之元气也。

第五神仙：道君者，一也，皇天上帝中极北辰中央星是也。

第六神仙：老君者，天之魂也，自然之君也。[64]

……