三、蓬壶炼的主要结构和施行的特殊性

从现存的《蓬壶炼度科》看，其仪式的基本结构与灵宝炼、丹阳炼、玉阳炼等那一时代先后出现的科仪相比，既有相同之处，也有特别之处。

蓬壶炼的结构，从净坛、变神为太乙天尊起，然后继之以破狱、总召(召各路幽魂)、天医调治、解冤释结、咒食、咒水、抛食、宣三皈、九戒、发三大愿；再继之以往生与送孤、送圣、回向，大抵与其他派科仪相似，但在个别方面仍有差异，最明显的是其中没有设水池火炤，而在每一节次的施行上，展示的特点更为充分。

从净坛到变神完成，可以说是蓬壶炼的准备阶段。

净坛又称禁坛，是建立起专门的法坛，此时原来凡间被划出的一小块空间，便由凡入圣，变为天上众仙神降临、法师行法和众魂齐聚而受度之区。在禁坛前有一段启师文，系向三清上圣报告炼度缘由，其中称法位曰“度师门下奏授太上三五都功经箓奉行主坛炼度事臣”某某，不知是否萧抱珍所编即如此，还是后人所加，如果当年即是如此，则可以推测，太乙法箓中，是综合了正一等法，所以后来归并入于正一，也是早有由头。同时，在启师的环节中，又在三上香时，特别咏诵：“子午分明方四火，气神交炼即为馨。假此真火入清香，细入微尘大沙界。”又在咒水的环节，颂扬“太玄神水，五行之首”。吟咏《玄元水咒》：“玉井光腾天沸液，柳枝洒水与长春。今将一滴荡尘埃，遍洒玄坛皆清净。”按炼度仪也称水火炼，灵宝等派的炼度中都要先立水池火炤以备用。而蓬壶炼中，没有专立水池火炤的环节，似乎是在启师开坛时即将火寓于香、水寓于盂，借净坛而将之同时齐备了。

当然，净坛只是将凡境变为仙坛，而真正的关键在于法师本人变为太乙天尊，一般称为变神或变身。变，与其基本信仰相联系，也与其在坛场上的宗教体验相一致。不过，对它的理论分析不是本文想谈的内容，暂且搁过。前面已经引及萧抱珍自己对于变神为太乙天尊的基本构想。在科仪中则有更加详细的表现。在正式变神之先，需请圣，即迎请诸路高真临坛，其中主要的是太乙天尊。蓬壶炼中，法师在坛前上香参神毕，便吟：“太乙慈尊下紫庭，九幽长夜放光明。千愆只念青华号，万罪全凭《救苦经》。”请圣之后，法师结手印，存想自己头上一片红云，太乙天尊冉冉而来，在我光中立定，我之真神与天尊会合，存想天尊金光与我之光混成一片，最后达到“我身即天尊”的境界。其间复配有相应的咒语。

在请圣变神完成后，法师便可以太乙天尊的身份主持各项实质性的仪式环节。可以说，这才是正式的炼度节次。这些节次有如下述。

第一是破狱，即用符、咒、掐诀、存想等法，破开地狱之门，放出鬼魂。这是在各派炼度仪中必经的步骤，只是做法大同小异。蓬壶炼的做法，是焚破狱符，法师存想自己体内坎阳上升、离火下降，会合丹田，结为丹下尾结(原注：此穴在谷道中之前，阴囊之后背。按：结，似当作“闾”，尾闾为穴位名)，然后手结五岳印，擎珠(尾结)，自夹脊升上顶门泥丸宫而去，照耀在地，冥路皆通。算是破狱完成，可以召各路幽灵到坛受度了。在灵宝派中，破狱常用的破狱咒“茫茫酆都中，重重金刚山”云云，此科中没有使用，却大量地使用了密咒，估计即所谓萨守坚的咒语，而实际上是来自于佛教的陀罗尼。

第二是普召，即破狱之后，召请六道苦魂前来受度。按照法事的逻辑，狱既已破，原来拘于地狱的鬼魂得以走出幽冥，具有来到坛场的可能。六道的说法，出于印度，通过佛教传入中国。佛教所说六道中，首为天仙道。道教吸收轮回学说后，因自己所学为天仙，故一般删去此道，而称五道，派出去召魂的使者或称五道将军。而蓬壶炼中，仍召六道，但对天仙道有所限止，即限定在欲界、色界和无色界。按此三界，虽然天人寿命比地上长得多，但大劫至，仍要毁坏。修仙的目标，是跳出三界外，不在五行中，进入四梵天又称四种民天，大劫到时可以躲过，而留为种民；更高一层乃至于三清天。所以太乙教虽将天仙道列入轮回，但并不与道教的信仰相冲突。

第三是“天医调治”。这一节次，意在将亡灵生前的各项疾病都医好，然后变成无病的身体，等待进一步度化。这是灵宝派度亡科仪中经常插入的内容。但灵宝派的斋法中，要召的天医极多，依照当年对于医术的分科，科科都有相应的天医，所以用的符(每一个天医都有专符)极多。只是在蓬壶炼度仪中，大大地简化了。

第四是解冤释结，简称为解冤结。解冤结的内容，在施食和炼度仪中都常见。这大约是受到佛教影响，加上中国传统的想象形成的节次。生人既造业，死后要清算，生前甚至于不知哪一次轮回中得罪了别人，都会遇到对方的报复，或在地狱中被告一状，弄得不好要受到各种苦刑的惩罚。而解决的办法，最好还是将冤业和解消释。所以列出此一节次。

第五是咒食、咒水和施食。在科仪中是先后三个节次，不过就其功能来说，是要将凡间有限的食物变成无限的法食，寻常之水变成清净法水，都是为了解决亡灵的饥与渴。在蓬壶炼中，这是最重要的实施环节。因为全部科仪都是为了解决亡灵的饥渴之苦。咒食中称上元天谷、中元应谷、下元灵谷，此称其他道派仪中未见，可能与其信仰中的“三元”内容有关。咒食、咒水，是为了施食。就施食而言，道教与佛教一样，都是在信仰饿鬼与地狱的基础上，企图直接借助于法师的法力，帮幽灵们解决饥渴之苦。不过，道教的炼度仪，就其最初的情形看，还强调对鬼魂们用水洗涤其质、以火精莹其神，形质既净，精神发越，于是“形神俱妙，与道合真”，重获新生的鬼魂才可以往生天堂或是良善之家。本来，在多种宋元时期的炼度仪中，都列水火炼度的专门节次。但在蓬壶炼中，如前面所说，没有列水池火炤，而在实际施行中也没有列专门的水炼、火炼及水火混炼的环节。可能在观念上，水火炼已与施食合一。在咒食咒水的环节之后应当是正式的施食了，而在施食的手势(即所谓“诀”，又称为手印)之后，称：

向来咏太上之真诠，咒云厨之妙供，水火炼度于浊质，仙身佩服于真躯。皆因宿植福基，幸兹缘会。正宜回头猛省，疏剔中扃。以自己之灵光，照自己之实际。内观其心，心无其心，外观其形，形无其形。远观其物，[物无其物]②。当行正路，洗气质之情，而复天地之性也。

依照此处的宣说，似乎水火炼与施食已经合而为一。这在当时的炼度仪中是比较少见的。按照南宋元初的郑所南《太极祭炼内法》的讨论，祭炼云者，给鬼魂施食乃谓之祭，而水火炼度称为炼。后来的科仪或称祭炼，或称炼度，或称济度，其内容中都包含祭与炼二者。现在仍在施行的科仪中，比较明显的有祭无炼的，有全真教施行的铁罐施食仪和香港地区流行的先天斛食济度仪。按照出现的时间先后而言，很可能全真的《铁罐施食仪》系受太乙教的影响。

第六是宣三皈九戒，发三大愿。三皈，是让经过施食后的亡灵皈依道、经、师三宝，而九戒则是此后要亡灵记住九项戒律，这都是表示信道、皈道而愿意按戒行道的表示。而发愿，则是此二项的加强：第一愿，奉持戒法，谨恪修行，宁守戒而死，不失戒而生；第二愿，贪善乐法，常处慈仁，誓济度群生永皈依于正教；第三愿，攻修至道，得利思恩，虔虔不替于初心，敬敬不忘于师训。

第七是赐符命宝箓，送生天界，其中又特别列出送孤等项。这也是多数炼度仪中都有的节次，赐宝箓等原单列，究其实系前面三皈九戒和发三大愿的总结，又是往生天界的前提。送孤原系送生天界一部分，但所送的系孤魂野鬼，无人供养者，与正荐有所区别，故要专门送上一程。在送生的环节中，灵宝派一般是法师存想青莲托足，升上天界，或手搭仙桥(结金桥诀)让其通过，而蓬壶炼中则有较多的法事演示，特别是使用流金火铃，颇具特色。法师此时存想心中火铃上升透出泥丸宫，飞火铃罡(踏罡步斗，其罡象征火铃)，勅火铃大将军掷亘天流火，万丈红桥直接丹天，道子乘莲花随火光上升，杳杳而去。按“火铃”，又称流金火铃，系在想象中能将一切烧毁、连金属也被化成流质的利器，在早期灵宝派的经文和上清派的法术中即已出现，但在灵宝派的炼度科仪中，却基本不用。蓬壶炼的这一做法，可能受到神霄派的影响。在《神霄遗瘟送船仪》③中，最后部分正是在将纸船焚烧时，存想有流金火铃将一切烧得干干净净。但那是明显地押着瘟君离去，具有威逼、驱赶的含义，而这里则是用火光给亡灵搭建上天之途。

最后部分是送圣，包含回向。炼度目的达到，原来请来坛场的神明们，要恭送他们回程，而同时要将法事的功德转归于三清大圣等神明。至此法事周备，科仪称终了。

上面所述，系蓬壶炼的梗概，同时也便随着不同的节次，略述其施行的特色。